「あはははは！あなた達、もう形振り構わなくなりましたね！」
思わず、そう言ってしまった。
ルリシヤも、
「…うん。もう笑うしかない、滑稽だな」
仮面の下で、笑いを噛みこらえているご様子。
そりゃそうなるよ。
しかし。
「何を笑ってんだ、お前は…」
ルルシーが、そんな俺をたしなめた。
いや、だって。
「思わず笑っちゃいたくなるでしょう？あの誇り高き帝国騎士団が！もう形振り構わず、マフィアである俺達に協力を申し出るなんて！プライドって言葉知ってます？絵本描いて教えてあげましょうか？」
やっぱり、この場にアストラエアも呼んでおくんだったな。
今頃、猿のように顔を真っ赤にして、ギャーギャー怒ってただろうな。
想像するだけで面白い。
今は、とりあえず、苦虫を噛み潰したようなルーシッドの顔面で我慢してやるか。
「そうだ、俺達に守るプライドなどない。俺達が守るのはルティス帝国だ」
「…」
オルタンスは、顔色を変えずに、淡々と言った。
「その為なら、清濁を構ってはいられない。取り得る手段は、全て取る」
「そりゃまぁ、大層『ご立派』ですね」
俺を捨てたあんたが言うと、余計説得力が増すよ。
「その『帝国の光』というのは、私達に助力を求めるほど勢力を広げている…そう考えて良い、と？」
俺と違って、アイズは冷静そのもの。
偉いよ君は。
「あぁ。『天の光教』の残党を管理していたルーシッドから報告を聞き、こちらでも詳しく調べてみたが…。帝都を中心に、かなりの勢いで党員を増やしているようだ」
「…」
「そこで俺達は、『帝国の光』の党員が集まっている、目ぼしい組織や施設に、諜報員…つまりスパイを送り込もうと思っている」
成程、そうやって奴らの動向を探ろうと？
妥当な手だね。
「…それで？それが何か、私達に関係あるんですか？」
言ってやったぜ。
アイズが、冷たく、冷徹に。
マフィアの目をして、彼はオルタンスにそう言った。
君が言わなかったら、俺が言うところだったよ。
オルタンス達も、そう言われることは予測済みだったようで。
特に顔色を変えることはなかった。
当たり前だ。その程度予測出来ずに、あんなメールを寄越してきた訳ではあるまい。
「先程あなた方は、協力して欲しいと言いましたね」
「あぁ、言った」
「何故、私達を頼るんです？こんなところで、わざわざ私達を呼び出して、時間を浪費している暇があったら、さっさとスパイでも何でも送り込めば良い。私達には、何の関係もない話です」
その通り。
もっと言ってやってくれても良いよ。
「『天の光教』の事件のときは、私達も協力しました。でもそれは、利害の一致と、私達の個人的な理由で『天の光教』と敵対していたからに過ぎない。『天の光教』が消滅し、教祖も捕らえられた今、我々は仲間でも何でもない。もとの関係に…敵対する組織同士に戻ったはずです」
「…」
「それなのに、何故愚かにも、私達に助力を求めるんですか？そちらが相当の馬鹿なのか…それとも」
アイズは一拍置いて、品定めでもするかのような。
マフィアの眼光を放って、オルタンスを睨んだ。
「私達を動かすに値する、納得の行く『見返り』でも、用意してきたんでしょうね？」
…。
おー怖。
あんな気迫で凄まれたら、素人なら泣いて逃げ出すよ。
眉一つ動かさない辺りは、さすが帝国騎士団隊長連と言ったところか。
若輩者のルーシッドだけは、僅かに怯えの表情を隠しきれていないのが残念だが。
「あぁ。協力に応じてもらえるなら、こちらは相当の『見返り』を提供する。『青薔薇連合会』が充分に納得出来るものを…」
「腹の探り合いは結構。さっさと聞かせてください」
「…分かった」
…さて。
何が飛び出してくるやら。
「見返りは…『青薔薇連合会』の、『いつも通りの日常』だ」
…ほう。
それはそれは…実に興味深い話だ。
思わず、そう言ってしまった。
ルリシヤも、
「…うん。もう笑うしかない、滑稽だな」
仮面の下で、笑いを噛みこらえているご様子。
そりゃそうなるよ。
しかし。
「何を笑ってんだ、お前は…」
ルルシーが、そんな俺をたしなめた。
いや、だって。
「思わず笑っちゃいたくなるでしょう？あの誇り高き帝国騎士団が！もう形振り構わず、マフィアである俺達に協力を申し出るなんて！プライドって言葉知ってます？絵本描いて教えてあげましょうか？」
やっぱり、この場にアストラエアも呼んでおくんだったな。
今頃、猿のように顔を真っ赤にして、ギャーギャー怒ってただろうな。
想像するだけで面白い。
今は、とりあえず、苦虫を噛み潰したようなルーシッドの顔面で我慢してやるか。
「そうだ、俺達に守るプライドなどない。俺達が守るのはルティス帝国だ」
「…」
オルタンスは、顔色を変えずに、淡々と言った。
「その為なら、清濁を構ってはいられない。取り得る手段は、全て取る」
「そりゃまぁ、大層『ご立派』ですね」
俺を捨てたあんたが言うと、余計説得力が増すよ。
「その『帝国の光』というのは、私達に助力を求めるほど勢力を広げている…そう考えて良い、と？」
俺と違って、アイズは冷静そのもの。
偉いよ君は。
「あぁ。『天の光教』の残党を管理していたルーシッドから報告を聞き、こちらでも詳しく調べてみたが…。帝都を中心に、かなりの勢いで党員を増やしているようだ」
「…」
「そこで俺達は、『帝国の光』の党員が集まっている、目ぼしい組織や施設に、諜報員…つまりスパイを送り込もうと思っている」
成程、そうやって奴らの動向を探ろうと？
妥当な手だね。
「…それで？それが何か、私達に関係あるんですか？」
言ってやったぜ。
アイズが、冷たく、冷徹に。
マフィアの目をして、彼はオルタンスにそう言った。
君が言わなかったら、俺が言うところだったよ。
オルタンス達も、そう言われることは予測済みだったようで。
特に顔色を変えることはなかった。
当たり前だ。その程度予測出来ずに、あんなメールを寄越してきた訳ではあるまい。
「先程あなた方は、協力して欲しいと言いましたね」
「あぁ、言った」
「何故、私達を頼るんです？こんなところで、わざわざ私達を呼び出して、時間を浪費している暇があったら、さっさとスパイでも何でも送り込めば良い。私達には、何の関係もない話です」
その通り。
もっと言ってやってくれても良いよ。
「『天の光教』の事件のときは、私達も協力しました。でもそれは、利害の一致と、私達の個人的な理由で『天の光教』と敵対していたからに過ぎない。『天の光教』が消滅し、教祖も捕らえられた今、我々は仲間でも何でもない。もとの関係に…敵対する組織同士に戻ったはずです」
「…」
「それなのに、何故愚かにも、私達に助力を求めるんですか？そちらが相当の馬鹿なのか…それとも」
アイズは一拍置いて、品定めでもするかのような。
マフィアの眼光を放って、オルタンスを睨んだ。
「私達を動かすに値する、納得の行く『見返り』でも、用意してきたんでしょうね？」
…。
おー怖。
あんな気迫で凄まれたら、素人なら泣いて逃げ出すよ。
眉一つ動かさない辺りは、さすが帝国騎士団隊長連と言ったところか。
若輩者のルーシッドだけは、僅かに怯えの表情を隠しきれていないのが残念だが。
「あぁ。協力に応じてもらえるなら、こちらは相当の『見返り』を提供する。『青薔薇連合会』が充分に納得出来るものを…」
「腹の探り合いは結構。さっさと聞かせてください」
「…分かった」
…さて。
何が飛び出してくるやら。
「見返りは…『青薔薇連合会』の、『いつも通りの日常』だ」
…ほう。
それはそれは…実に興味深い話だ。
