あの文の頭文字を取って並べると、一つの文が出来上がる。
"澤田に留意せよ。"
縦読み暗号は、澤田の常套句。
でも、何で留意しなくてはいけないのか。
両親と澤田には何があるのか。
澤田が何をするのか、鴻巣は知ってるの？
澤田の仲間…？
いや…そうだとしたら、留意せよなんて知らせるわけがない。
私が澤田の者ならそんなおかしな事はしない。
鴻巣は、私なら分かると知っていてこの文を送ってきたに違いない。
「嬢ちゃん、何か知ってるのか？」
口調を変えた有馬さんは、刑事そのもの。
真実を知りたいという気持ちの現れ。
でも、内容を知ったことを悟られてはいけない。
迷惑をかけないため。
誰一人として、傷つけないため…。
だから私は、１人で解決しなくてはと決意する。
「ごめんなさい…。何の事だかさっぱり。今は亡き父からも姫野と澤田のことは聞いてないんです。」
「そうか。何か解れば知らせてくれ。こっちも何か解ればすぐ知らせる。」
そう言って有馬さんは仕事に戻っていった。
きっと、翔ちゃんたちはこの文が何なのか調べるだろう。
そして、私のために動くことは明白だわ。
…でもそれは、清宮に迷惑をかけることになる。
これは姫野である私の問題。
でも、そう考えていても身体は正直で震えてしまう。
正直、怖い。
この先何が起こるのか。
誰かが犠牲になるのか。
その誰かは、私かもしれない。
だけどその前に鴻巣が何者なのか、一体、何を考えているのか真実を見つけなければ。
「莉依、身辺には充分気を付けろよ。」
「…うん。」
私は何も知らなかった。
この後に訪れる闇に、私は更に闇に落とされていくことをー…。
