青い夏の、わすれもの。

私が1番好きな海の生き物と言えば、"マナティ"だ。

日本でマナティが見られる水族館はごく僅かでその中の1つが地元にあると知ったのは5歳の時。

両親に「ゴールデンウィークはどこに行きたい？」って聞かれた時に真っ先にここの名前を言った。

初めての水族館プラス希少な生き物を見られるということで興奮し、車で向かう道中に鼻血を出してしまったほど。

そんな苦難を乗り越えて初めてマナティと対峙した瞬間、私の呼吸が止まった。

こんなに愛くるしい顔をした生き物が海に住んでいて、しかも同じ哺乳類だなんて驚くばかりだった。

私が見つめるとマナティも見つめ返してくれた。

そのつぶらな瞳に吸い寄せられた私は、マナティと同じ海を泳ぐ幻想を見た。

マナティの隣で、穏やかな海を悠々と自由に泳いでいく...。

私はマナティの虜になった。

私もひれが欲しいと思った。

人魚になって一緒に暮らしたいと本気で思った。


あれから時は流れ、私も様々な学習を通して知識がつき、人魚になることは生物学的に無理難題で、海で暮らすことも根本的な構造の違いで叶わないと知った。

だから、せめてマナティの魅力を布教したいと思った。

それで急遽ここまで来たんだ。