「……は？」
クリリンもようやく口を開いた。
「…私の酸素を返せ！」
「はぁ？」
「はぁ？じゃない！
私の酸素をあれだけ奪っておいて！！」
クリリンが溜息交じりに言う。
「そんなに酸素が欲しけりゃ吸えよ」
「ああ、吸うともさ！
この辺一帯の酸素は、ぜんぶ私が頂く！」
私は言葉の通り、思いきり息を吸った。
口と鼻を両方つかって、肺いっぱいに空気を送り込む。
だが、酸素と一緒にホコリも吸い込んでしまい、ゴホゴホと咽てしまった。
「ほんとお前ってバカ…」
そんな私の様子を見ていたクリリンが呆れたように言った。
「クリリンがこんな所に連れてくるのが悪いんでしょー！
もう私、教室帰る！」
クリリンの横を通りすぎようとすると、またクリリンに腕を掴まれてしまった。
「なんじゃい！」
「…頼むから…行くな」
喉から搾り出したような、クリリンの声に私は驚く。
クリリンの、こんな声初めて聞いた…。
気づくと私は「わかった」と頷いていた。
私の腕を掴む手が、震えているような気がしたから─…。
クリリンが捨てられた猫のような、悲しい、寂しそうな顔をしていたから─…。
