地区マネージャーが紹介を始め、専務達が改めて私達を見つめた。
わ…とみんなに緊張が走るのがわかる。
専務は微笑を浮かべながらゆっくりと私達を見渡し―――端にいた私を捉えるや、じっと視線を留めた。
どき、とまた私の心臓が跳ねた。

私を見ている…？

ふっと微かに専務が笑った。
それまでの繕うような微笑とは違う、口の片端だけを上げた会心の笑みのようだった。

やっと見つけた。

そう言われたような気がして、ぞくり、と私は総毛立ちを覚える。
呼び起こされるように、押し殺していたあの夜の記憶が押し寄せてきた。忘れるなど到底叶わない、甘く刺激に満ちた苦い思い出が…。