「まさか小児科のクラークだったとはな。どうりで、看護師の社員名簿を見ても名前が見つからないわけだ」
言いながら彼が手にするのは、ベッド横のサイドテーブルに置かれていた私がいつも下げている名札だ。寝かせる際に外されたのだろう。
そこに記載された私の名前と部署名を見て、呆れたように言う。
社員名簿を見て、って……。
「……そんな、まるで探してたような言い方」
ぼそ、とつぶやいた私に、由岐先生は眉ひとつ動かさず視線をこちらへ向ける。
「まるでもなにも。俺は美浜をずっと探してたよ」
真っ黒な瞳に捕らえられ、心がぐらりと揺れる。
その動揺を手にとるように、由岐先生は名札を置いた手で私の頬にそっと触れた。
少し体温の低い、ごつごつとした大きな手。
その感触に、抱かれた夜の記憶がよみがえる。
『ずっと探してた』なんて。
そのたったひと言が嬉しい、だけどその反面、期待させないでほしいとも思う。
探してくれていたってことは、多少の好意があると思ってもいいのかな。
本当は、妊娠のことを打ち明けてしまいたい。
不安も全部ぶつけて、受け入れてほしい。
だけどそんなことはできない。
彼には婚約者がいる。それに、私なんかじゃ釣り合わない。
そう、だから。
もう二度と顔も合わせないような、そんな関係にならなくちゃ。
自分に言い聞かせるように胸の中で繰り返し、私は由岐先生の手をそっと外す。
「……大丈夫ですから。触らないでください」
冷静さを装い、淡々と彼に告げる。
この気持ちも、妊娠のことも、彼に知られるわけにはいかないから。
だからこそ、半端に関わりが保たれるくらいなら、最低な女になって忘れられよう。
