「八重…お前が助けた女の様子はどうだ？」



と、低いけれどよく通る声がした。


少し驚いた私に、八重さんは、大丈夫よ。と言ってくれて。


肩から手を離して。



「もう、意識を戻されましたよ。どうぞ。」



そう、襖の外の男性に伝えると。


では、失礼する。と襖を開けて中に入り、



八重さんの隣に胡座をかいて座った。




その男性と、眼が合った瞬間。



妖艶な切れ長の瞳、綺麗な高い鼻、薄い形のいい唇、高い位置で一つに束ねた黒い綺麗な髪に。


瞳を奪われた。



こんな綺麗な男性が、この時代にも居たんだ。



「月香さんって言うそうよ。」




私の背中に手を添えてくれた八重さんの声で、ハッとして…



「初めまして。」



頭を下げると、口角を上げて微笑んで。



「俺は、土方 歳三だ。よろしく。」




確かに……そう言ったから、ますます瞳を逸らせない。



土方歳三と謂えば、新撰組の副長。



何度も瞬きをして、土方さんを見つめていると。


「俺の顔に何か、付いてるか？」



そう、聞かれて。



「いえ、何も…」



ようやく、瞳を逸らして下を向いた。



そんな私に、


「いい男だから、見惚れちゃったのよね。」



なんて、八重さんに言われてしまい……顔が火照りだす。



「月香さんを、此処へ運んでくれたのは…たまたま通り掛かった土方さんなのよ。」


って……八重さんが私を覗き込んで、また赤く染まる顔を見て、クスッと笑った。



赤い顔を上げて、ありがとうございました。




頭を下げれば、礼はいい。




それだけ言って、立ち上がると。



「明日は、頼んだぞ。」




八重さんに、そう告げて出て行ってしまった。