廊下でエレベータがくるのを待っていると、本城さんも帰る格好でフロアから出てきた。
「神崎さん！」
「あ。いいんですか？ 仕事？」
「いいの、いいの。私も女子だし～」
ね？ と、いつもの厳しい顔と正反対の、優しい笑顔。
「ご飯でも食べてく？」
「あ、今日は疲れたので……」
「んー、そのままだと、何も食べないで寝そう」
じとっとした目で見られると、嫌だとは言えず。
「ん、大丈夫、知り合いのお店で軽く食べるだけだから。もう、こんな時間だしね」
スマホの時間を見ると、ニ十二時を回ってた。遼ちゃんからの連絡はない。
「……はい」
その店は、会社からほど近くにある雑居ビルの地下一階にあった。こんなとこに？ と、ちょっと不思議に思いながら、本城さんについていく。
「笠原には内緒ね。ここ、私の秘密基地だから」
ウィンクしながら話す本城さんが、いつもより可愛らしく見えた。
「こんばんわ」
店内に入ると、カウンターの中の和服の女性と、板前さんの白い服を着た男性が、同時に「いらっしゃい」とにこやかに出迎えてくれた。店内は、奥のほうの四人席が埋まってるだけ。
「カウンターで、いい？」
「は、はい」
こんなお店があったんだ、と、キョロキョロ見回す。
「本城さんが、一人じゃないの、珍しいですね」
ニコニコと優しい笑顔の女将さん。
「ですね」
苦笑いの本城さん。本当に秘密基地なんだ。
「もう、こんな時間なんで、軽めにいただけるものをお願いしたくて」
「そうねぇ……にゅうめんとか、どうかしら？」
「あ、じゃあ、それで。」
本城さん、馴染んでるなぁ、と思いながら見てると、女将さんがお茶を出してくれた。
「本城さん、ビールとかじゃなくていいんですか？」
「ん、ここではお酒飲まないんだ」
熱めのお茶を、ふーふーと冷ましながら飲む。
「なんでです？」
「特別な理由はないけど……いつも、ご飯食べにきてるだけだから？」
「？」
「私、基本、お酒飲まないの。本当は」
「え？でも、飲み会では、けっこう飲みますよね？」
「そりゃ、つきあいだもの。そういう時は飲むけど、プライベートでは、ほとんど飲まないよ。一人で飲んでも楽しくないし。ここは、いつも一人でくるから」
そうなんだ……と思っていると、すぐに、にゅうめんが出てきた。薄い色のお出汁に、ネギがたっぷり。鶏肉とふわふわの卵、生姜が効いてて、身体が温まる。
「何があったか知らないけどさ」
にゅうめんを食べながら、ぼそっと話し出す本城さん。
「お腹空かして、身体冷やすと、ろくな事考えないから。これ、私の経験談」
ニッと笑ってる彼女にも、それなりに何かがあるんだろうな、と思った瞬間だった。それ以上、何も聞いてこなかった本城さんに感謝しつつ、完食。
「いつでも、夕ご飯食べにきてね」
女将さんにそう言われ、本当に残業の時、食べて帰ろうと思った。
「本城さん、ありがとうございました」
「ん。また明日ね」
にっこりと笑って去っていく本城さん。颯爽としていて、カッコイイなぁ、と思った瞬間だった。
「神崎さん！」
「あ。いいんですか？ 仕事？」
「いいの、いいの。私も女子だし～」
ね？ と、いつもの厳しい顔と正反対の、優しい笑顔。
「ご飯でも食べてく？」
「あ、今日は疲れたので……」
「んー、そのままだと、何も食べないで寝そう」
じとっとした目で見られると、嫌だとは言えず。
「ん、大丈夫、知り合いのお店で軽く食べるだけだから。もう、こんな時間だしね」
スマホの時間を見ると、ニ十二時を回ってた。遼ちゃんからの連絡はない。
「……はい」
その店は、会社からほど近くにある雑居ビルの地下一階にあった。こんなとこに？ と、ちょっと不思議に思いながら、本城さんについていく。
「笠原には内緒ね。ここ、私の秘密基地だから」
ウィンクしながら話す本城さんが、いつもより可愛らしく見えた。
「こんばんわ」
店内に入ると、カウンターの中の和服の女性と、板前さんの白い服を着た男性が、同時に「いらっしゃい」とにこやかに出迎えてくれた。店内は、奥のほうの四人席が埋まってるだけ。
「カウンターで、いい？」
「は、はい」
こんなお店があったんだ、と、キョロキョロ見回す。
「本城さんが、一人じゃないの、珍しいですね」
ニコニコと優しい笑顔の女将さん。
「ですね」
苦笑いの本城さん。本当に秘密基地なんだ。
「もう、こんな時間なんで、軽めにいただけるものをお願いしたくて」
「そうねぇ……にゅうめんとか、どうかしら？」
「あ、じゃあ、それで。」
本城さん、馴染んでるなぁ、と思いながら見てると、女将さんがお茶を出してくれた。
「本城さん、ビールとかじゃなくていいんですか？」
「ん、ここではお酒飲まないんだ」
熱めのお茶を、ふーふーと冷ましながら飲む。
「なんでです？」
「特別な理由はないけど……いつも、ご飯食べにきてるだけだから？」
「？」
「私、基本、お酒飲まないの。本当は」
「え？でも、飲み会では、けっこう飲みますよね？」
「そりゃ、つきあいだもの。そういう時は飲むけど、プライベートでは、ほとんど飲まないよ。一人で飲んでも楽しくないし。ここは、いつも一人でくるから」
そうなんだ……と思っていると、すぐに、にゅうめんが出てきた。薄い色のお出汁に、ネギがたっぷり。鶏肉とふわふわの卵、生姜が効いてて、身体が温まる。
「何があったか知らないけどさ」
にゅうめんを食べながら、ぼそっと話し出す本城さん。
「お腹空かして、身体冷やすと、ろくな事考えないから。これ、私の経験談」
ニッと笑ってる彼女にも、それなりに何かがあるんだろうな、と思った瞬間だった。それ以上、何も聞いてこなかった本城さんに感謝しつつ、完食。
「いつでも、夕ご飯食べにきてね」
女将さんにそう言われ、本当に残業の時、食べて帰ろうと思った。
「本城さん、ありがとうございました」
「ん。また明日ね」
にっこりと笑って去っていく本城さん。颯爽としていて、カッコイイなぁ、と思った瞬間だった。
