「…父親についていく選択肢はなかったわけ？」
「もちろん、私はそのつもりだったんですけど…実は両親がうちの高校出身で。２人の出会いのエモい学校に、私を通わせたいって昔から話してたらしいんです。
で、私ひとりでこっちに残ることになって」
「じゃあお前、じゅうぶん約束果たしてんじゃん」
「…え？」
思いがけない魔王の言葉に、思わず聞き返してしまった。
「だって。両親の願い叶えてんだろ？現在進行形で。
で、一人でこっちで頑張ってる。けっこうすごいんじゃね？」
当然のようにサラッと言われた言葉が、深く染みわたってく。
私…願いを叶えてる？
お母さんの願いを？
すごい、なんて。考えたこともなかった。
「…あ…なんか味噌汁しょっぱ！」
「べつにそうでもねーけど」
「砂糖を足しましょう！！！」
「…待て。狂ったか？」
砂糖みたいに。
絶対に肉じゃがとも焼鮭とも白いご飯ともあわない、いちごミルクみたいに。
“すごい。がんばったね、りの！”
私はずっと誰かに
がんばったねって。褒めてもらいたかったのかもしれない。
――甘やかして、ほしかったのかもしれない。
