「かんぱーい！」
翔の音頭で、カチンとグラスが当たる音があちこちで響いた。
俺は、というと。
幹部室にあったはずの俺の椅子が、広間の中央に置かれていた。
そこに座れと、言われて座っている。
じゃあ、隣に和佳菜がいるか、と訊かれれば、そういうわけではなく。
忙しそうにくるくると走り回っている。
料理作ったり、できたやつ運んだり。
ニコニコ笑っていて、楽しそうなのはなによりなんだが。
「…和佳菜」
近くに呼びつけて、堪らず抱きしめた。
「あ、総長が和佳菜さん抱きしめてる！」
ヒュー！
と、この上なくうるさい歓声が耳を鳴らす。
んなの無視だ、無視。
「なに？」
「ちょっとは休め」
ケラケラと明るく声を弾ませた彼女は、なんでもないように俺にこう言う。
「楽しいのよ」
それは知ってる。
お前が楽しそうなのも、全然苦にしていないのも、知ってる。
だが。
「お前が俺のために一番頑張ってくれたのはよく知ってる。でも、人一倍顔が疲れてるぞ」
目の下に隈が出来ているのを俺が見逃すはずがない。
笑顔に垣間見える疲れた顔は、誤魔化せないことを知っていて欲しかった。
「…それは！いい案が思い浮かばなくて…夜更かししちゃったことがあっただけで」
「そーやって俺を楽しませてくれんのは、ほんとありがたい。…けど、」
「喜んで、くれた？」
若干の涙声に、俺はようやく気づいた。
この子がなんのためにこんなに頑張ってくれていたのか。
…間違いなく、俺のためじゃねえか。
