何回目だろう､又頭からの突進｡勇司が避けずに受け止める｡肩口を押さえられた海斗が､遮二無二腕を振り回す｡その拳を腕や胸の辺りに受ける勇司にダメ－ジは無さそうだ｡なのになんで､あんな辛そうな顔をしているんだろう｡
「もうやめろ！」
叫びながら振り上げた勇司の拳が､海斗の腹に沈んだ｡「グウッ」と短く呻いて膝から崩れ落ちる海斗｡おなかを押さえて､頭を砂に擦り付けるように動かしながら､「ウッゥ…ヴゥ…」と､苦しそうにもがいている｡痛くて苦しそうだった｡…苦しいに決まっている｡もう立てないだろう｡暴走族とあたし達､みんなの頭の中が同じ色で塗られていく｡勇司は海斗を見据えて動かない｡その顔に勝者の余裕も喜びも無い､何かを堪えているような､あたしにはそんな顔に見えた｡
海斗の顔が僅かに持ち上がった｡──勇司の顔色が変わる｡一度砂を叩いた海斗の右手が､今では辛そうにさえ見える勇司の足首を掴む｡それに続いて小刻みに震える左手が､勇司のジ－パン､膝の辺りを掴んだ｡勇司の躰にしがみつくようにして､必死の形相で海斗が立ち上がる｡立ち上がりながら当てずっぽうに振り回した海斗の右の拳が､勇司の顔面を捉えた｡「ドサッ」殴った海斗の方が体勢を崩して､砂の上に倒れ込む｡殴られた勇司の顔にこれと言った変化は見られない｡辛く悲しそうなその眼差しにも｡
倒れた海斗を静かに見詰める勇司｡その口から零れ落ちた言葉｡それが果たして､勇司が胸の内に深く沈めていた重石なのかどうか､あたしには分からない｡けれどそれは､海斗が殴られ何度も砂の上を転がる事でしか､引っ張り出す事が出来なかった物だと言う事だけは間違い無い｡
決して大きくはない勇司の声が夜に拡がっていった｡
「…俺にも分かってたんだ…海斗が悲しんでいる事も､苦しんでいる事も…｡お前と浩司は二人共俺の弟だと思ってた位だからな､あの日までは…｡でも､浩司が死んで…お前の所為なんかじゃないとは分かっていても､俺はもう､お前の顔を真面《まとも》に見れなかった｡お前の笑ってる顔を見ると､浩司の笑顔も思い出すんだ｡それと一緒に､なんでお前だけって気持ちもな…｡お前が受けてる虐めも嫌がらせも俺は知ってたんだ｡だけど…止めさせようって気持ちは湧いて来なかった｡…風林屋の件を勝達が話してるのも知ってたよ｡でもな､楽しそうに花火してるお前見てたら､なんで…なんで浩司はここに居ないのにお前だけって…俺…俺…」
勇司の言葉は途中から涙声に変わり､最後は形に成らず､崩れて消えた｡海斗も泣いていた｡涙でぐしゃゝになった顔を上げて､勇司に向かって吠える｡
「そうだよ！僕が浩司を殺したんだ！自分が助かる為に見捨てたんだ！だから…､だから僕を殺せばいいんだ！誰でもいいから殺してくれよ！」
跳ねるように立ち上がると､出鱈目に腕を振り回して勇司に殴り掛かる｡頭､肩､胸､パンチの当たる場所も言ってる事も滅茶苦茶だった｡暫く殴らせた後で､海斗の両腕を勇司が抱き抱えるようにして止めた｡
「海斗…｡ごめんな」
海斗の腕から…躰から力が抜けていく｡動きを止めた海斗の躰を離して､勇司が砂の上に仰向けに倒れた｡
「あ－痛てえ｡俺の負けだ｡…負けたよ｡あ－あ…」
海斗の足からも力が抜けて､その膝が砂に落ちる｡寝転がった勇司の足元､正座みたいな格好で座り込む海斗｡
「ハハハッ…」
勇司の笑い声に海斗の渇いた笑い声が重なる｡
『ハハハハハハハッ…』
二人共泣きながら笑っていた｡心に溜まっていた鬱積《うっせき》を涙で洗い流そうとするような､そんな笑い方だった｡
──それで終わり｡一頻《ひとしき》り笑い合った二人の間に､それ以上交わさなきゃならない言葉なんて､もう何も無い筈だから…｡
座り込んでいた海斗の躰を､力也が支えて立ち上がらせる｡まだ砂の上に寝転んだまま笑い続けている勇司と､途方に暮れたように立ち尽くす暴走族達をその場に残して､あたし達は海岸を離れた｡
この一連の喧嘩の前と後で､何が変わったのか口で説明する事はあたしには出来ない｡それ処か､この喧嘩が本当に必要だったのかも分からない｡…でもいいんだ｡必要か必要じゃないかで行動を決めるなんて､真っ平ごめんだから｡あたし達があたし達で居る為にも｡
夏美さんの家の前､「じゃあ」と手を振る海斗の顔に､涙の跡はもう無い｡笑顔を残して玄関に向かって走って行く｡後ろ姿を見送って､顔を腫らした太一が同じく腫れた唇で煙草を咥えた｡
「いてて…」
その顔の前に力也が黙ってライタ－を差し出す｡笑った積りなのか､僅かに表情を動かして､太一がライタ－に向けて咥えた煙草を突き出した｡
「ブゥワッ」
夜目にも鮮やかな火柱が揚がって､太一の顔から右の眉が消えた｡
「フゥワッチャ－ッ！！アッツ！！ツッツ…」
「もうやめろ！」
叫びながら振り上げた勇司の拳が､海斗の腹に沈んだ｡「グウッ」と短く呻いて膝から崩れ落ちる海斗｡おなかを押さえて､頭を砂に擦り付けるように動かしながら､「ウッゥ…ヴゥ…」と､苦しそうにもがいている｡痛くて苦しそうだった｡…苦しいに決まっている｡もう立てないだろう｡暴走族とあたし達､みんなの頭の中が同じ色で塗られていく｡勇司は海斗を見据えて動かない｡その顔に勝者の余裕も喜びも無い､何かを堪えているような､あたしにはそんな顔に見えた｡
海斗の顔が僅かに持ち上がった｡──勇司の顔色が変わる｡一度砂を叩いた海斗の右手が､今では辛そうにさえ見える勇司の足首を掴む｡それに続いて小刻みに震える左手が､勇司のジ－パン､膝の辺りを掴んだ｡勇司の躰にしがみつくようにして､必死の形相で海斗が立ち上がる｡立ち上がりながら当てずっぽうに振り回した海斗の右の拳が､勇司の顔面を捉えた｡「ドサッ」殴った海斗の方が体勢を崩して､砂の上に倒れ込む｡殴られた勇司の顔にこれと言った変化は見られない｡辛く悲しそうなその眼差しにも｡
倒れた海斗を静かに見詰める勇司｡その口から零れ落ちた言葉｡それが果たして､勇司が胸の内に深く沈めていた重石なのかどうか､あたしには分からない｡けれどそれは､海斗が殴られ何度も砂の上を転がる事でしか､引っ張り出す事が出来なかった物だと言う事だけは間違い無い｡
決して大きくはない勇司の声が夜に拡がっていった｡
「…俺にも分かってたんだ…海斗が悲しんでいる事も､苦しんでいる事も…｡お前と浩司は二人共俺の弟だと思ってた位だからな､あの日までは…｡でも､浩司が死んで…お前の所為なんかじゃないとは分かっていても､俺はもう､お前の顔を真面《まとも》に見れなかった｡お前の笑ってる顔を見ると､浩司の笑顔も思い出すんだ｡それと一緒に､なんでお前だけって気持ちもな…｡お前が受けてる虐めも嫌がらせも俺は知ってたんだ｡だけど…止めさせようって気持ちは湧いて来なかった｡…風林屋の件を勝達が話してるのも知ってたよ｡でもな､楽しそうに花火してるお前見てたら､なんで…なんで浩司はここに居ないのにお前だけって…俺…俺…」
勇司の言葉は途中から涙声に変わり､最後は形に成らず､崩れて消えた｡海斗も泣いていた｡涙でぐしゃゝになった顔を上げて､勇司に向かって吠える｡
「そうだよ！僕が浩司を殺したんだ！自分が助かる為に見捨てたんだ！だから…､だから僕を殺せばいいんだ！誰でもいいから殺してくれよ！」
跳ねるように立ち上がると､出鱈目に腕を振り回して勇司に殴り掛かる｡頭､肩､胸､パンチの当たる場所も言ってる事も滅茶苦茶だった｡暫く殴らせた後で､海斗の両腕を勇司が抱き抱えるようにして止めた｡
「海斗…｡ごめんな」
海斗の腕から…躰から力が抜けていく｡動きを止めた海斗の躰を離して､勇司が砂の上に仰向けに倒れた｡
「あ－痛てえ｡俺の負けだ｡…負けたよ｡あ－あ…」
海斗の足からも力が抜けて､その膝が砂に落ちる｡寝転がった勇司の足元､正座みたいな格好で座り込む海斗｡
「ハハハッ…」
勇司の笑い声に海斗の渇いた笑い声が重なる｡
『ハハハハハハハッ…』
二人共泣きながら笑っていた｡心に溜まっていた鬱積《うっせき》を涙で洗い流そうとするような､そんな笑い方だった｡
──それで終わり｡一頻《ひとしき》り笑い合った二人の間に､それ以上交わさなきゃならない言葉なんて､もう何も無い筈だから…｡
座り込んでいた海斗の躰を､力也が支えて立ち上がらせる｡まだ砂の上に寝転んだまま笑い続けている勇司と､途方に暮れたように立ち尽くす暴走族達をその場に残して､あたし達は海岸を離れた｡
この一連の喧嘩の前と後で､何が変わったのか口で説明する事はあたしには出来ない｡それ処か､この喧嘩が本当に必要だったのかも分からない｡…でもいいんだ｡必要か必要じゃないかで行動を決めるなんて､真っ平ごめんだから｡あたし達があたし達で居る為にも｡
夏美さんの家の前､「じゃあ」と手を振る海斗の顔に､涙の跡はもう無い｡笑顔を残して玄関に向かって走って行く｡後ろ姿を見送って､顔を腫らした太一が同じく腫れた唇で煙草を咥えた｡
「いてて…」
その顔の前に力也が黙ってライタ－を差し出す｡笑った積りなのか､僅かに表情を動かして､太一がライタ－に向けて咥えた煙草を突き出した｡
「ブゥワッ」
夜目にも鮮やかな火柱が揚がって､太一の顔から右の眉が消えた｡
「フゥワッチャ－ッ！！アッツ！！ツッツ…」
