金魚鉢

優ちゃんと付き合ってから、私たちはお昼休みも一緒に過ごすようになった。

　今日も今日とて、その日課は変わらないわけで。


　私はプチトマトを頬張る優ちゃんに向かって話しかけた。


「ねぇ、優ちゃん？」


「うん？」


「あのさ、今日の帰りなんだけど」


「どっか寄りたいところでもできた？」


「ううん、そうじゃなくてね。今日は、なっちゃんと帰りたいかなって思うんだけど、その……」


　申し訳ないと思って、私は顔を俯かせる。

　すると、優ちゃんは朗らかに笑って、優しく私の頭を撫でてきた。


「あはは、そんなに申し訳なさそうにしなくてもいいよ。もう、本当に琴は可愛いなぁ」


「え、いいの?!」


　そう言って顔を上げた私の瞳は、いつにも増して輝いていたことだろう。


　あぁ、ようやく、この息苦しい場所から抜け出せる。


　そんな風に思った私がいた。


　だけど、優ちゃんは相変わらず穏やかに笑っていて。

　その姿にどうにもこうにも、後ろめたく思えて、私は話を続けた。


「あの、その、帰りにね。カフェに寄ろうって話になったの」


「うん。本多さんも、琴も、本当にカフェとか好きだよね」


　どこまでも、どこまでも。

　優ちゃんはきっと私に甘いんだ。


　果てしなく変わらない、その優しい口調と笑顔に、私は思わず反吐が出そうになった。


「じゃあ、今日は別々に帰ろうか」


　遠くの方で、優ちゃんの声が聞こえる気がする。


　私、どこかおかしくなっちゃったのかもしれない。


　優しくて、かっこよくて、マメで、完璧な、非の打ち所のない、彼氏なのに。


　どうして、"気持ち悪い"なんて酷いことを思ってしまうんだろう。


　……なっちゃんに相談したいな。