金魚鉢

「あ、危ないよ」

　優ちゃんはそう言って、私の肩を引き寄せた。

　そのとき、車が勢いよく私たちの側を走り抜けていった。

「あ、ありがとう」

　私の言葉に優ちゃんは微笑んで、私を歩道側へと導いた。
　優ちゃん自身は車道側に出て、私の手を優しく取る。

「こうしていれば、大丈夫だね」

「う、うん」

　あぁ、まただ。
　この違和感。

　優ちゃんが優しいことは分かっていたし。
　そこが魅力なのも知っている。

　最初はその優しさが素敵だと思っていた。
　ときめいた瞬間もあった。

　……ううん、私、本当に彼の"優しさ"にときめいていたのかな。
　そのときめきは、ただの錯覚だったのかも。

　付き合っていく内に、私は彼の優しさに違和感を覚えるようになった。

　優しさは、行き過ぎると毒にもなるんだと知った。
　まるで、酸素みたいに。

　たぶん、彼の優しさはちょっとだけやりすぎなんだと思う。
　なんて不満は飲み込んで。

　私は幸せそうに笑ってみせた。
　引きつった笑顔にはならないように、気を付けて。

　優ちゃんとは同じクラスで、休み時間になる度、彼は私の席へとやってくる。
　そのおかげで、私たちは学校中の誰もが認める仲良しカップルになった。

　いや、正確にはなっちゃった、って言うべきなのかな。
　だって私はそんなこと、ちっとも望んでいなかったんだから。