私が思わず、顔を赤らめて目をぎゅっと閉じた。
次の瞬間、私のおでこに兄の唇が落とされた。
「もう、寝ろ」
兄はそう言って、私を抱え込んだ。
私の身体に眠気が襲い掛かってくる。
「てか、何か琴葉から甘い匂いがするんだけど」
「それは、たぶん、苺のショートケーキだね」
ぼんやりと返された私の言葉に、兄はふっと鼻で笑った。
「そんなわけあるかよ、馬鹿か」
そんな兄の声を聞きながら、私は眠りに落ちていった。
「……あ、そうだ。今度、家に優ちゃんが来るよ……」
眠りに落ちる直前、兄の舌打ちが聞こえた気がした。
琴葉が微笑みながら、俺の腕の中で眠っている。
こんなに幸せなことはない。
ただ――。
「まさか、“優ちゃん”が家に来るなんてなぁ」
苦々しく“優ちゃん”という奴を思い浮かべる。
「まぁ、いいか。家に来て痛感すると良い。俺と琴葉の異常なまでの依存関係を、な」
その瞬間、奴は一体どんな顔をするんだろうか。
醜く、汚く、歪めばいい。
その化けの皮が剥がれたら、俺が琴葉を連れ戻すさ。
「だって、琴葉は俺のものだから。あの夜、金魚が死んだその瞬間から。ずっと、俺だけのものなんだ」
琴葉の綺麗な長い髪を手に取って、俺はそこに口づけた。
先ほどの琴葉の言葉が俺の中に反芻する。
『……ただ、二人が生きていたら、今頃どんな私になっていたんだろうって思うことはあるよ』
「ごめんな、琴葉。けど俺、あの夜のことは後悔さえしていないんだ」
俺はそっと、けれども一層強く、琴葉を抱き締めた。
