13番目の恋人

　その日、まだ日も高いうちに頼人さんは私を家まで送ってくれた。
　
「明日、迎えに来てもいい？」
「はい、お願いします」
「常識的に考えて、朝の6時は駄目かな」
　
　いつかの私みたいな台詞に、吹き出した。
　
「だって、早く会いたいだろう？」
　と、ふて腐れている。本当は、帰したくないのに、と、ぶつぶつ。
　
　家に着くと、出迎えた家族に丁寧にお礼を言ってくれている。
　
「正式にはまたお返事をと思っていますが、僕は彼女と結婚したいと思っています」
　そう言ってくれた。
　
「末永くよろしくお願いします」
　父親がそう返した。
　
　家に入ると
「イケメンねぇ、小百合ちゃんの旦那さんになる人」祖母が嬉しそうに言った。
「うん」
「小百合ちゃんも嬉しい？」
「うん」
　
　みんなの前でそう言って、私は顔が熱くなった。
　
「さあさ、着替えて。お着物、一度干しましょうね」
　
　祖母と母が器用に脱がせて衣紋掛けに掛けていく。
　
「素敵なお着物だって、褒めて下さったの」
　私がそう言うと、祖母が満足そうに微笑んだ。

「忙しくなるわよ、小百合ちゃん」
「うん」
　
　その日は、家族で食卓に着いた。私も祖母と母、姉とともに台所へと立つと
「お料理、教えてくれる？」
　と、聞いたのだった。