指定されたカラオケにいくと、まあまあの数の男女がわいわいと盛り上がっていた。
なかには制服の子もいて、学校帰りなのか、もしかしたらみゃーこに会ってきたのかもしれないな？と勝手に羨ましくなって、脳内でじぶんをぶん殴った。
「まれくん〜！」
「久々だけど、相変わらずかっこいいな〜」
「怪我してたんだよね？だいじょうぶだった？」
「日焼けしなすぎ！」
遅れて参加したので、みんなの注目が一斉に集まる。
へらりと薄くわらって、「俺のことはいいから、つづけて」と促した。
たくさんの瞳に、じぶんが映されている。
それなのに、みゃーこの瞳はここに無い。
「稀くん、空いてる日ある？」
隣にすべり込んできた女の子が、頭のてっぺんで束ねたポニーテールを揺らしながら、俺に話しかけてきた。
その髪型に見覚えがあって、べつの女の子を投影してしまう。情けないけど。
「んー、どうだっけ」
「遊びにいかない？ふたりで」
「考えとく」
誘われるのなんて、もう慣れてる。かわすのも、じょうずなほうだ。
だけど、誘うほうには慣れてなくて、すごくへたくそに花火大会を誘った記憶がある。思い出すだけでも恥ずかしくて、またタイムマシンが欲しくなった。
みゃーこのことになると、何ひとつ思い通りにいかない。にがい思い出ばっかりなのに、どれも大切に保存しておきたい。
たぶん、みゃーこなんて近くにいないほうがいい。
いま、この空間にいる俺はかっこよくて、やさしくて、人気者で、頭もよくて運動もできる。
そんな、きらきらした俺だから、みゃーこは拝んでくれるのだ。
高い位置からくるんと伸びたポニーテールがかわいかったし、メイド服もすごくかわいかったし。
ふざけて「わん」っておてするみゃーこも、俺を面倒くさそうに見てくるみゃーこも、晴れの日のみゃーこも雨の日のみゃーこも。
ぜんぶ、すっごくかわいかったのに、俺はそれだけのことがちっとも伝えられなくて。
そんな、不器用でへたくそで拗ねてばっかりの俺なんて、みゃーこの好きな〝三好くん〟じゃない。
だからやっぱり、離れたほうがいい。
みゃーこの近くにいると、俺は、みゃーこが好きでいてくれる俺を保てない。
「稀くん、なんか歌ってよ」
正直、あんまり気が乗らない。でも、ここで俺が歌わなかったら、うっすらと空気がわるくなる。
俺はふわっと微笑んで、マイクを受けとった。
ほんとは、重たい失恋ソングを熱唱したい気分だったけど、俺は人気の定番曲を選んで、仲の良い男友だちとふたりで歌った。
うまくやれてるじぶんが、どうしようもなく滑稽だ。
