隣の圏外さん

「あ、え、い、う、え、お、あ、お」

　一つ一つ、練習をこなしていく。



　あとは早口言葉か。


「生麦生米生卵っ！」

　言えた……のかな。なんだか上手く言えてないような気もする。

「生麦生米生卵」

　うーん。まあいいか。


「隣の客はよくきゃき食う客だ」

　噛んだ……。もう一回。


「隣の客はよくきゃききゅ」

　……。やり直そう。


「隣のきゃきゅは」

「ぶはっ」

　声がした方をバッと見ると、常盤君がこちらを見ながら、口元を腕で隠して笑っている。


「集中してないじゃん！！」

　失敗を笑われたのだと気づき、抗議する。


「いや、だってさ」

　常盤君が机に肘をついたところで、扉が開いた。

「お疲れー」

　田中先輩が入ってくる。


「こんにちは」

　軽くお辞儀をしながら挨拶した。


「お、ちゃんとメニューをこなしてるんだね」

　私が手に持っているプリントを見て、田中先輩は微笑んだ。


「朗読する部分は決まった？」

「いえ。まだです。読み易そうなところを探してはいるんですけど」

「いくつかピックアップして、実際に時間を計りながら読んでみたらいいと思う。内容も審査対象だから、そこも考えつつね。今ちょっとやってみよっか」

「はい！　お願いします」

　とても頼りになる。


　ふと常盤君の居る方を見ると、まだこちらを観察していた。

「何」

　ジト目で威嚇すると「いや、別に」と言ってまた本を読み始めた。


「やっぱり参加したくなった？」

　田中先輩が常盤君に声をかける。


「いえ。参加しません」

　何なんだ、一体。


　その後はまた田中先輩からいろいろと丁寧に指導を受けた。