それが苛立ちになり、気が付けば酷い言葉で彼女を傷つけてしまった。

　泣きはらした紗空を見た時は、本気でうろたえた。

　心底自分を呪い、自分で自分の首を絞めてやろうかとどれだけ後悔したか。

　――紗空……、

　紗空。頼むから笑ってくれ紗空

　それしか考えなくなっていた。

　負けを認めるのは慣れていない。

　他の香水で匂いを上書きしたらどうだろうと、渡したけれどやっぱりだめだった。
　全ては悪あがきだ。

　紗空にキスをしたあの日、諸手を挙げてそれを認めた。

　女王に跪く騎士のように、紗空に全てを捧げようと。

　本当は、どこかで気づいていたのかもしれない。

　雪が舞うクリスマスの薔薇の家で、大輪の真紅の薔薇にキスをする紗空を見たあの時。

　図書館の窓から夕焼けを見つめる横顔を見たあの時も。

　多分気づいてた。

　――出会ってから八年？　我ながら、こじらせたもんだ。

　認めたくないばっかりに。


　加郷に言われた。

『紗空を西園寺じゃなくtoAに引っ張って来たのはあんたなんだろ』

　加郷は社内のパソコンの隅々まで見ていたのだろう。紗空の人事や待遇が他の社員とは違うとすぐに気づいたらしい。