「そんなに泣くことか」
「当たり前でしょう。わたくし、王子の妃として相応しい人物になれるように、アルフレッド様に好きになっていただけるように、人生の全てをかけて参りましたのよ……」

　話すとまた涙がこぼれ落ちてきた。
　プリシラのように可憐な少女が泣くなら可愛げもあるが、マリアが泣いたところで不格好なだけだ。

　うつむいてグズグズと鼻を鳴らすマリアに、レイノルドは手をのばした。
　壊れものでも触るような仕草で、頬に流れた雫を親指でぬぐって、一言。

「いっそ、俺と婚約するか」

　告げられたマリアはおどろきに目を見開いた。

「レイノルド様と？」