令嬢たちに流された誹謗中傷の数々。
　突如として降ってきた破滅の呪文。
　
　そして今、辺境で異変が起きている。
　人目をはばかるように落ち合っていた男女の意味するところは――。　
　
「――レイノルド様。辺境へ出発するまで一月はありますわね？」

「ああ。騎士団の編成や装備の確認、辺境までの補給計画を立てる必要がある。それがどうした？」

「出発の前に、婚約披露パーティーを開きましょう」

　顔を上げたマリアの表情は、大輪咲きの真っ赤な薔薇のように気高かった。
　細めた瞳は激しく燃えている。対して、口元は余裕そうに弧を描いている。

　世にも美しい令嬢の視線を一身に浴びたレイノルドは、ごくりと喉を鳴らした。

　誰しもが認める〝高嶺の花〟は、剣より鋭い刺を持っている。
　絶対に手折られない自信があるからこそ、こんなにも強くいられるのだ。

「あんた、またよからぬことを仕出かすつもりだな」
「まあ！　レイノルド様も、わたくしがどんな人間か、分かってこられましたわね」

　マリアは、声を出して笑った後で、うっとりと微笑みながらレイノルドの頬に手を当てた。

「わたくしの恋は、わたくしが守る。そう心に決めましたのよ」