「い、いや……あの。誠おばさん……」
「……」
慌てて弁解するも、誠おばさんは黙ったまま、何も言わない。
誠おばさんはゆるゆると俯いていて、表情が読めないから、ますます慌ててしまう。
「あ、はは……ごめんなさい。こんなデリケートな話聞いちゃって……困る、よね。無視して、忘れてくれて全然いいよ……」
「――別に、止めようとしないよ」
「……え」
誠おばさんの声に、一瞬言葉を失った。
止め、ない……？ なんで、止めてくれないの……？
――……私のことがどうでもいいから……？
心臓がドクンの痛いほど波打って、私は胸辺りの服をぎゅうっと握りしめた。
「な……ど、どうして……？ だって、止めなかったら、死んじゃうんだよ……？」
そういった私の言葉はどうしようもなく震えていて、もう緊張を隠すこともできない。
焦って、まるでおばさんを責め立てるように聞いてしまって、また後悔する。
馬鹿だ……私。
聞いたのは私なのに、誠おばさんの言葉に勝手に落ち込んだりして、本当に馬鹿だ。
……本当は止めてほしくて、だから私はこんなにも動揺しているんだろう。
だけど止めることを強要することなんてしてはいけないんだ。
そんな考えに行き着いて、また後悔でゆるゆると俯いてしまう。
勝手に聞いて、勝手に後悔して。
うなだれた私に、誠おばさんは優しく私の髪を撫でた。
