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 それはジェラールが執務室で仕事をしているときのことだった。
 ラルフが、隣国アリスタ国より手紙が届いたと言って持ってきた。

「これは……、リックからだな」
「そのようですね」

 ジェラールの問いかけに、ラルフはこくりと頷く。封筒に垂らされた封蝋にはアリスタ国の王室──アーレンツ家の家紋が刻印されている。

「例の申し入れの件でしょうか?」
「だと思うが」

 先日、ミレイナからペットの健康維持のための仕組みの話を聞いたジェラールは、すぐに実運用のための準備を開始した。
 当日にはラルフに指示してミレイナの案を具体的に聞き出し、制度設計のために必要な具体的な手はずを確認した。それらに関しては今、文官達が準備を整えている。