やはり、クレアから言われた言葉が引っかかってしまう。ジェラールはきっと、ミレイナが自分と同じ位生きられると思っているのだ。

「私、これを捨てに行こうかな」

リンダは散らばっていたごみを全て麻袋に入れると、その口を縛る。

「一緒に行くよ」
「大丈夫、この後またレッスンがあるんでしょ？」
「……うん」

　そう、舞踏会は終わったのに、ミレイナの礼儀作法を始めとする各種レッスンは未だに続いている。今度は〝未来の王妃教育〟と名前を変えて。

「任せきりにしちゃってごめんね」
「大丈夫、今日はあの子達も従獣の訓練だし」

　リンダはミレイナの心配を振り払うかのように、屈託なく笑う。

　今日この後、四匹の魔獣達はそれぞれの相棒となる竜人達の元で訓練を受けることになっていた。そういう日は散歩に連れて行く必要もないので、魔獣係としてやることがぐっと少なくなるのだ。