渡り廊下を渡って、わたしたちは第二校舎の図書室に逃げ込んでいた。
そこでようやく下ろしてもらう。
「なっつかしいなぁ。全然変わってねぇ」
きょろきょろと図書室を見回して、パグはそう言った。
その言葉で、わたしは確信していた。
わたしの視線に気づいたのか、パグは片眉を上げる。
「ヒカリは藤代小だったんだな。俺もだよ」
やっぱりそうだったんだ。
パグは、すぐ近くに住んでたんだなぁ。
「それで、今日はどうした？」
ずしーん、ずしーんと巨人の歩く音は続いている。
今はグラウンドにいるけれど、こっちに来るのも時間の問題だ。
「えっとね……、わたしのクラスに転校生が来たの」
「うん」
「後藤くんっていって、大きい子なの」
「……男子か」
「うん？ うん。でね、隣の席になったんだけど、教科書見せてあげたら嬉しそうだったんだけど、すごい目で見てくるの。友達は後藤くんがその……、わたしのことを好きなんじゃないかって言うんだけど、わたしはそんな風に思えなくて……。ねぇパグ、わたしどうしたらいいかな？」
わたしは視線をさまよわせながら、しどろもどろに言った。
でもなかなか返事が返ってこなくて、顔を上げるとパグは頭を抱えていた。
「パグ？」
しゃがみ込んで話していたわたしたちだけど、パグは膝に顔をうずめてしまっていた。
わたしの話、聞きたくなかったのかな……？
「ヒカリ！」
「はい！」
勢いよく顔を上げてパグは名前を呼んだから、わたしも大きな声で返事をしてしまった。
パグはわたしを肩をがしっと掴む。
「男は狼だ」
「…………は？」
「ゆだんしちゃダメだぞ？ 隙を見せたらぱくっといかれるぞ……！！」
「えっと、パグ？ なんの話をしてるの？」
わたしがたずねると、パグははっとして手を離した。
「あ、あの巨人の話？ だいじょうぶだよ！ 現実の後藤くんはちゃんと普通の人間だから！」
パグは勘違いしてるのかも！
夢はなんでもアリだって言ったのは、パグの方なのに。
わたしが笑いながら言うと、まじまじと見てきた。
なにか変なこと言ったかな？
パグは視線をそらすと、がしがし頭をかいた。
「ヒカリは、そいつのこと、好きなのか？」
そして、そんなことを聞いてくる。
「後藤くんのこと？ うーん……。怖いけど、嫌いじゃないよ」
「……友達として、好き？」
「うん？ うん、そうだよ」
他にどんな意味があるんだろう。
わたしがうなずくと、パグははーっと大きくため息をついた。
「なら、そう言ってやれ。友達になりたいって言ったら、たぶん喜んでくれると思うから」
そうなのかな……？
パグがそう言うなら、喜んでくれそうな気がしてくる。
そのとき、地響きが聞こえた。
巨人が第一校舎を壊しちゃったらしい。
「よっしゃ！ じゃあいっちょ片づけに行くか」
そう言ってパグは立ち上がった。
「だっ、大丈夫……？」
「おう。ヒカリはもう後藤くんが怖くないだろ？」
そういえばそうだ。
あした学校で、なんて言って話しかけようかなって考えている。
「心を強く持てよ？」
パグはわたしの手を取って、駆け出した。
渡り廊下まで来ると、もう巨人の姿が見えた。
その大きさに、わたしはちょっとすくんでしまう。
するとパグはわたしの手をぎゅっと握った。
「大丈夫だ」
パグを見上げると、にっこりとほほえんでいて。
「うん」
わたしも笑ってうなずいた。
パグは渡り廊下の手すりに飛び乗った。
巨人はそれに気づいたようで、大きな手をこっちに伸ばしてくる。
それを見越していたかのように、パグは巨人の手に飛び乗った。
たたたっと巨人の腕を駆け上がると、肩のところで大きく飛び上がる。
「パグ！」
もうパグは巨人の頭の上だ。
巨人はパグを見上げるけれど、反応が追いついていない。
「男なら……好きな子いじめとかしてんじゃねーよ！」
パグがなにか言ったようだけど、巨人のうなり声でわたしの耳には聞こえなかった。
パグは剣を振り下ろす。
光とともに、巨人は小さくなっていった。
わたしは第二校舎から、階段を駆け下りた。
パグのもとまで行くと、パグは片手を腰に当ててなにやら考えごとをしていた。
「パグ？ どうしたの？」
パグはくるりと振り返った。
「見ろ、ヒカリ。夢食いはじめての食べもの型だ」
パグが持っていたのは人型のクッキーで、それはこんがりと焼けていた。
わたしは、おもわず吹き出してしまう。
「後藤くんね、それくらい日焼けしてるの」
パグはちょっと面食らった顔をして、それからおもしろくなさそうな表情をした。
そのまま、ぱくりと一口でクッキーを食べてしまう。
「ふつうの食べものも、おいしいの？」
わたしはパグにたずねてみた。
ノートとかシャトルとかはおいしいって言ってたけど、クッキーはどうなんだろう？
「まぁまぁだな」
そうなんだ。
いつか、わたしが焼いたクッキーを食べてくれたら嬉しいなって思った。
☆☆☆
次の日の学校で、わたしはまた後藤くんに教科書を見せることになった。
あいかわらず、後藤くんはわたしをすごい目で見てくる。
パグに力をもらったんだ。
がんばらなきゃ。
わたしはメモ帳に書き込むと、折りたたんでそっと後藤くんに渡した。
後藤くんはそれを開いてじっと読んでいる。
伝わったかな？
わたしがちらりと隣を見ると、後藤くんはまっかな顔をしている。
そしてわたしの視線に気づくと、小さくうなずいた。
わたしは最初に後藤くんが見せてくれたときのように、満面の笑みを浮かべた。
――後藤くんとともだちになりたいです。
仲良くしてくれませんか？
そこでようやく下ろしてもらう。
「なっつかしいなぁ。全然変わってねぇ」
きょろきょろと図書室を見回して、パグはそう言った。
その言葉で、わたしは確信していた。
わたしの視線に気づいたのか、パグは片眉を上げる。
「ヒカリは藤代小だったんだな。俺もだよ」
やっぱりそうだったんだ。
パグは、すぐ近くに住んでたんだなぁ。
「それで、今日はどうした？」
ずしーん、ずしーんと巨人の歩く音は続いている。
今はグラウンドにいるけれど、こっちに来るのも時間の問題だ。
「えっとね……、わたしのクラスに転校生が来たの」
「うん」
「後藤くんっていって、大きい子なの」
「……男子か」
「うん？ うん。でね、隣の席になったんだけど、教科書見せてあげたら嬉しそうだったんだけど、すごい目で見てくるの。友達は後藤くんがその……、わたしのことを好きなんじゃないかって言うんだけど、わたしはそんな風に思えなくて……。ねぇパグ、わたしどうしたらいいかな？」
わたしは視線をさまよわせながら、しどろもどろに言った。
でもなかなか返事が返ってこなくて、顔を上げるとパグは頭を抱えていた。
「パグ？」
しゃがみ込んで話していたわたしたちだけど、パグは膝に顔をうずめてしまっていた。
わたしの話、聞きたくなかったのかな……？
「ヒカリ！」
「はい！」
勢いよく顔を上げてパグは名前を呼んだから、わたしも大きな声で返事をしてしまった。
パグはわたしを肩をがしっと掴む。
「男は狼だ」
「…………は？」
「ゆだんしちゃダメだぞ？ 隙を見せたらぱくっといかれるぞ……！！」
「えっと、パグ？ なんの話をしてるの？」
わたしがたずねると、パグははっとして手を離した。
「あ、あの巨人の話？ だいじょうぶだよ！ 現実の後藤くんはちゃんと普通の人間だから！」
パグは勘違いしてるのかも！
夢はなんでもアリだって言ったのは、パグの方なのに。
わたしが笑いながら言うと、まじまじと見てきた。
なにか変なこと言ったかな？
パグは視線をそらすと、がしがし頭をかいた。
「ヒカリは、そいつのこと、好きなのか？」
そして、そんなことを聞いてくる。
「後藤くんのこと？ うーん……。怖いけど、嫌いじゃないよ」
「……友達として、好き？」
「うん？ うん、そうだよ」
他にどんな意味があるんだろう。
わたしがうなずくと、パグははーっと大きくため息をついた。
「なら、そう言ってやれ。友達になりたいって言ったら、たぶん喜んでくれると思うから」
そうなのかな……？
パグがそう言うなら、喜んでくれそうな気がしてくる。
そのとき、地響きが聞こえた。
巨人が第一校舎を壊しちゃったらしい。
「よっしゃ！ じゃあいっちょ片づけに行くか」
そう言ってパグは立ち上がった。
「だっ、大丈夫……？」
「おう。ヒカリはもう後藤くんが怖くないだろ？」
そういえばそうだ。
あした学校で、なんて言って話しかけようかなって考えている。
「心を強く持てよ？」
パグはわたしの手を取って、駆け出した。
渡り廊下まで来ると、もう巨人の姿が見えた。
その大きさに、わたしはちょっとすくんでしまう。
するとパグはわたしの手をぎゅっと握った。
「大丈夫だ」
パグを見上げると、にっこりとほほえんでいて。
「うん」
わたしも笑ってうなずいた。
パグは渡り廊下の手すりに飛び乗った。
巨人はそれに気づいたようで、大きな手をこっちに伸ばしてくる。
それを見越していたかのように、パグは巨人の手に飛び乗った。
たたたっと巨人の腕を駆け上がると、肩のところで大きく飛び上がる。
「パグ！」
もうパグは巨人の頭の上だ。
巨人はパグを見上げるけれど、反応が追いついていない。
「男なら……好きな子いじめとかしてんじゃねーよ！」
パグがなにか言ったようだけど、巨人のうなり声でわたしの耳には聞こえなかった。
パグは剣を振り下ろす。
光とともに、巨人は小さくなっていった。
わたしは第二校舎から、階段を駆け下りた。
パグのもとまで行くと、パグは片手を腰に当ててなにやら考えごとをしていた。
「パグ？ どうしたの？」
パグはくるりと振り返った。
「見ろ、ヒカリ。夢食いはじめての食べもの型だ」
パグが持っていたのは人型のクッキーで、それはこんがりと焼けていた。
わたしは、おもわず吹き出してしまう。
「後藤くんね、それくらい日焼けしてるの」
パグはちょっと面食らった顔をして、それからおもしろくなさそうな表情をした。
そのまま、ぱくりと一口でクッキーを食べてしまう。
「ふつうの食べものも、おいしいの？」
わたしはパグにたずねてみた。
ノートとかシャトルとかはおいしいって言ってたけど、クッキーはどうなんだろう？
「まぁまぁだな」
そうなんだ。
いつか、わたしが焼いたクッキーを食べてくれたら嬉しいなって思った。
☆☆☆
次の日の学校で、わたしはまた後藤くんに教科書を見せることになった。
あいかわらず、後藤くんはわたしをすごい目で見てくる。
パグに力をもらったんだ。
がんばらなきゃ。
わたしはメモ帳に書き込むと、折りたたんでそっと後藤くんに渡した。
後藤くんはそれを開いてじっと読んでいる。
伝わったかな？
わたしがちらりと隣を見ると、後藤くんはまっかな顔をしている。
そしてわたしの視線に気づくと、小さくうなずいた。
わたしは最初に後藤くんが見せてくれたときのように、満面の笑みを浮かべた。
――後藤くんとともだちになりたいです。
仲良くしてくれませんか？
