「ありがとう、逢見くんの分までしっかり味わう！」
「うん。俺のこと、ちょっとは好きになった？」
「へっ？！」
「好感度上がったなら、態度で示してくれてもいーんだよ、ほら」
冗談めかして言いつつ、ハグをほのめかすように両腕を広げた逢見くん。
たじろぐわたし、ジリジリ迫ってくる逢見くん……の間にしびれをきかせて割って入ったみかちゃん。
「はいストップ。このから離れて！」
「ふは、相変わらずこのちゃんのセコムだねー」
「当たり前でしょ。遊びでそういうことするヤツには、私の大切なこのに、指一本もふれさせたくないの！」
みかちゃんの言葉を受けて「……遊びじゃないんだけどな」とこぼした逢見くんの声は、ちょうど鳴り響いた予鈴の音にかき消される。
「やっば、遅刻する！ 走るよ！」
「えっ、ちょ」
目にも止まらぬ速度でスタートダッシュを決めたみかちゃん。
あわててその背中を追おうとすると、その場に引き止められた。
わたしの腕をぐいと引いたのは。
「逢見くん……？」
「あのさ、このちゃんが今日誕生日だって……あいつは知ってるの」
「えーと、あいつって……」
「千隼」
千隼くん？
首を傾げて考える。
「ううん。知らないはずだけど……」
千隼くんと誕生日の話をしたこと、ないもん。
だから、知らないはず。
わたしの答えを聞いて、逢見くんは少し勝ち誇った顔をした。
「へー、ちょっと優越感」
「……？」
「ごめん引き止めて。早く教室行かないと────」
と、その瞬間。
無慈悲にもチャイムが鳴り響き、わたしと逢見くんの遅刻は確定してしまったのであった。
