仲間外れ……みたいなのが嫌だったのかな。
ぽかん、とひとり完全に置いていかれてる俺を気遣ってか、麗司さんはすぐに話題を変えた。
「まぁ、とにかく。あの子達は僕らで校内へ連れて行く。君達にはやることがあるんだろ？」
なんという状況の呑み込みの早さ。
逆にこっちが呆気に取られていると、少し目を鋭くした徳兄が麗司さんに言い放った。
「なんで……なんでそこまで、オレらのこと信用できるんです」
その問いに麗司さんはさっきまでの雰囲気とは一変、冷ややかな笑みを貼りつけて即答した。
「妹を、雨香麗を助けるためなら、僕は手段を選ばない」
その答えには一切の迷いがなかった。徳兄は「そうですか」と一言だけ残し、校内へと足を踏み入れる。俺も麗司さんへ会釈をして徳兄を追った。
「……よかったん？」
「何がや」
「ううん、なんもない」
少し、徳兄の機嫌が悪い気がする。でも今はそんなの気にしてる暇ない。
近づきつつある気配に鼓動が早まる。
当たり前ではあるものの、広い校内には灯りなどついておらず、薄暗い中を進むことになった。いくつかの教室を超え、最上階である５階の一番奥の部屋。
今まで見てきた扉とは一風変わり、少し豪勢な両開きの扉を前に、徳兄が小さな声で呟いた。
「ここは……」
「なに？ 来たことあるん？」
「……理事長室や」
電車の中で聞いた話を思い出す。徳兄と瑮花はここで雨香麗の父と話し、そして追い出されたと。
扉の向こうにはさっき感じたあの嫌な雰囲気が溢れ出ていた。
────間違いない、ここだ。
