どちらともなく、隣に並んで歩き出す。ごめん、と謝ると、あやまらないで、と返ってきた。
「お礼、ちょうだいよ」
「なにがほしいの」
「映画、みよ」
「一条くん、何かみたいやつあるの」
ふたりとも駅に向かって顔を向けたまま、寒さに耐えるためにポケットに手を突っ込んで歩く。
静かに、流れていく会話。真ん中をわざと外すような、浅いところをなぞる会話。
それを終わらせて、中心を射止めてきたのは彼のほうだった。
「ねえ、気づいてる？」
歩道の真ん中でいきなり一条くんが立ち止まるから、わたしもつられて立ち止まる。続きを促すように目を合わせれば、彼は薄いくちびるを開いて。
きらりと光る、ときめきを紡いだ。
「一条くんは、いま、宇田さんをデートにお誘いしてるのですよ」
ようやく、わたしのところにも訪れたと思ったら、ものすごい速度で、恋は降り注いでくるらしい。
