「むしろどうして４人で帰らなきゃいけないの」
「青春じゃん！俺らで青春しようじゃん！」
「付き合いたてのふたりを、そっと暖かく見守ろうって気持ちはないわけ？」
「ないね」
「ないよ」
「よし、わかった、戦争だ」
いや、どうして戦争まで話が飛んじゃったのか。頼むから、仲良く平和にやってくれ。わたしはこれまた白けた目線を送りながら、「４人で帰ればいいじゃん」と提案した。
「宇田さんが言うなら決まりだね！やったー！」
「一条くんの弱点って真菜子なんだ〜かわいいところあるじゃん〜」
「４人で帰るなら、どこか寄ろうよ」
折口くん、こっちゃん、一条くんが、それぞれ自由に言葉を放つ。あまり絡み合ってなくて、わたしはこっそり笑ってしまう。
「やりたいこと、ある」
わたしが口を開くと、「ん、なあに？」と一条くんがあまく訊ねた。小首を傾げるその仕草がとてもやさしくて、どきどきする。
隣の席の美少年はなかなか難しいひとなので、たぶんわたしが彼のことをまるっと理解できる日は来ないと思う。だけど、去年よりも今年。先週よりも今週。昨日よりも、今日。
わたしたちのハートの距離は、着実に確実に近づいているわけなので。
「みんながそろった写真、とりたい」
いま、この瞬間だけのわたしたちの距離感を、みんなでお揃いの思い出にしておきたいな、とか思うのだ。それで、これから先、もっともっと仲良くなったときに、その思い出を眺めて笑いたい。
