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「護衛になってくれない？ 」
そういう訳で、多少のわがままなら聞いてあげたいと思っていたが。
「……何とおっしゃいました？ 」
それにしても唐突すぎた。
「僕の大事なひとの護衛になってほしい。男だと彼女も怖がるだろうから、その面でも君だと助かる。何より強いしね」
「奥方が決まったのですか？ 」
妙だ。
じきに王となる兄のアルフレッドを差し置いて。
それほどその姫君に熱を上げているのだろうか？
そんな噂は欠片も聞いたことがないが。
「まあ、そんなとこ」
城の女たちが騒ぎそうな王子様スマイルだが、ますます怪しい。
尊敬はしているものの、だからこそ何となく分かるのだ。
「だよね。ま、そういう感じだから、任せたいっていうのもあるからな」
疑いの眼差しに軽く息を吐くと、わざと声を大きくして言った。
「綺麗なお姉さんなのに、すごいな。ねえ、もっと近くで見せてよ」
はしゃいだ少年のような、ともすればまるで口説いているようにも見えるだろう。
その一声で、皆、興味津々でこちらを見ている。
それもそのはず、大女と女顔の王子様の組み合わせだ。
「アルバート様、何を……」
「……ここじゃ何だから」
そう言われ、引きずられる。
（妙なことになった……）
少なくとも、根も葉も無い噂が飛び交うことだけは避けられそうもない。
