噂が噂を呼び、まるでコンサート会場と化した柔剣道場。
あんなにもガヤ（主に女子）が集まるなんて、後にも先にもないと思った。
「静くんも強かったよ」
「……何言ってるの。開始数秒で手付かせたくせに……」
「よくも悪くも、静くんは形にはまりすぎなんだよ。ほらきっと、喧嘩とかしたことないんじゃない？」
いくら試合慣れしていても、規則性のない鮎世の動きには苦戦を強いたらしい。……それとも、規格外に彼が強いのか。
───『悪い泉沢……守ってやれなくて』
悔しそうに、キリキリと歯を噛みしめていた静の表情を思い出す。なんだかこっちまで、胸が痛かった。
「あんまり静のこと、バカにしないでよ」
「バカにしてるように思う？ 心外だなぁ」
「いくら奈央クンの友だちでも、許さないから」
タルトタタンを食べ終えた口で、ゴクッ、と一息にカフェラテを呷る。なんとなく、しっかり味わう時間は彼のためにとっておきたかったんだ。
