「ッつ……?!」
脛を狙った蹴りは見事急所にヒットしたらしい。
……下段もちゃんと練習しておいて良かった。ありがとうね、部長。
「……夏杏耶……？」
息のあがった肩に自分のそれを隣合わせながら、夏杏耶はコクリとうなずいた。
「私だって、奈央クンを守りたいんだよ」
ゆるく拳を握り、半身になって構える。試合ではこの瞬間が一番緊張するのに、今ではその糸も和らいでいた。
……たぶん、隣に彼がいるから。
「絶対、奈央クンの手は傷つけさせない」
夢に向かい励む真剣なまなざしを、もう知ってしまったから。
「……ばか」
「うん……大好き」
夏杏耶は微笑み、奈央に向って拳を振り上げる黒服に蹴りを入れる。女子にはないその的に、男は大層悶えた。
「お前、容赦ないな」
「余裕もないから」
「……だな」
言いながら奈央は夏杏耶の腕を引き、狙って下ろされた蹴りから遠ざける。そして、蹴りの主を今まで以上の強さで落とした。
