否定することもできず視線を逸らすと、彼はそれを追いかけるように覗き込む。
「逃げるな、阿呆」
「だって……」
「夏杏耶」
「……？」
「ごめん」
そして、柔い微笑みとともに紡がれた言葉に、胸が強く締め付けられる。
奈央クンは何も悪くない……悪くないのに───
そう返そうとした言葉は、再び彼のぬくもりに溶かされる。温かくて、心地良くて。
「帰ったら、ちゃんと埋め合わせする」
「……うん」
〝帰ったら〟というセリフ一つに、ようやく涙の雨が止んだ。
「おい……何ぼうっと突っ立ってんだよ。引き剥がせ。そんで、奈央をやれ」
「「はい」」
声を震わせながら言うミャオの令に、低い声が連なる。同時に夏杏耶は一瞬で奈央の後ろに匿われた。
「悪い夏杏耶。少しだけ待ってろ」
「……奈央、クン……？」
「ちゃんと連れて帰るまで───ほら、目ぇ瞑っとけ」
