知らぬ間に頬が解放されていたことなど、気付く余裕もなく。
叩かれた頬の痺れも、口内に響いた痛みも、このときばかりは無に帰していた。
「きゃはははっ、そうそうそれ！それダヨ、その顔が見たかったんだぁ僕！」
「は……？」
「夏杏耶ちゃんの友だちの彼氏、なんだってねぇ。うちの〝兄貴〟」
兄貴……？海理さんが、ミャオの……？それって何……全部偶然？それとも、今日までずっと───
ショートしそうになる思考にうなされて、夏杏耶は首を横に何度も振る。
まとまらない。まとまりきらない。
「あー……そうだなぁ、まだわかんないかなー。夏杏耶ちゃんをここまで連れてきたのは、海理だよ」
「……え？」
「なー、そうだよなぁ？ 海理」
ぐりん、と異様な角度で回るミャオの首元に、海理の喉が鳴る。
そして、彼は静かに頷いた。
「カーヤちゃん、が、1人になったところを、俺が……」
