都合のいい解釈が脳裏を過る。ただ、まだ油断するには早くて。
「ってぇ……お前、タダじゃ置かねぇぞ」
ようやく奈央が捻り上げた手を放した後、男は肩をさすりながらニヤついた。
なんだろう……ネオンに照らされたその笑みが、嫌な予感をそばだてる。彼の左腕に収まりながら、夏杏耶は眉をひそめた。
だからか……『目、瞑っとけ』って。
でも、奈央クン。私は昔と違うんだよ。今は守ってほしいなんて、全然思ってない。
「は……おい、夏杏耶、」
夏杏耶は身を縮めて、彼の腕を脱出する。
「ほーら、後ろがお粗末だぞー」
ビュンッ───
直後、正面の男が喉を鳴らしたのを合図に響いた、夜風を鋭く切る音。背後から、奈央の後頭部を狙う蹴り。
……間に合って、本当に良かった。
「は……ウサギちゃん？」
「後ろからって……卑怯すぎます」
夏杏耶は蹴りをガードした腕の奥で、口を尖らせる。同時に、奈央を傷つけようとした罰として、
「正当防衛で、お願いします！」
「う、ぐッ……!!」
鳩尾に、中段回し蹴りをお見舞いしたんだ。
