『1回×7（=ま行）』、『2回×1（=あ行）』───丁寧に説明を加えながら、スマホの画面をタップする鮎世。
キンッ、と手錠がぶつかるのもお構いなしに、夏杏耶は手元を覗き込んだ。
「ま、い……まいひめ？」
「うん。『舞姫』だね」
「何、それ」
「森鴎外の『舞姫』」
ああ……『舞姫』……！
漢字に変換された文字が、米粒程度の知識を呼び起こす。
かつて教師が『恋を読み解く物語』と放った言葉が、授業中に珍しく、夏杏耶の興味を掻き立てていた。
「じゃあ、本当に図書館がキーに……」
「そういうことになるね。夏杏耶ちゃんお手柄」
「いや、私よりさぁ……」
鮎世の方が、謎に解き慣れすぎてて怖いよ───暗にそう秘めながら横を見上げた瞬間。
「カーヤちゃんっ！」
「……美々！」
図書館から出てくる親友に、夏杏耶は久しく安堵を覚えた。
