中指でエレベーターのボタンを押しながら、軽口をたたく鮎世。
いつも通りの軽さ。いつも通り……いつも通り……？
フードの紐を強く引っ張って俯く様に、夏杏耶は思わず笑みを漏らした。
「ふふっ、唐揚げのときと同じ」
「え？」
「鮎世って、赤くなるとフードに埋まるんだね」
ぷふふっ、と零れる息が、緊張感を解いていくような気がした。
あれ……どうして私、緊張してたんだろう。
再び離された手と、繋がれたままの手錠に視線を落とす。微かに当たる手首の温度が、少しだけ熱かった。
ガコンッ───
目の前のエレベーターが開かれる。
そういえば、鮎世はどこへ行くつもりなの？───そう問いかけるはずだった言葉を、夏杏耶はひゅっ、と呑み込んだ。
「な、奈央クン⁈ ……痛ッ！」
前のめりになった体を、文字通り〝枷〟がグンッと引き留める。
「……夏杏耶」
「よう、泉沢じゃん」
後ろで扉が閉まった後、正面で交互に呼ぶ2人を見上げながら、痛めた手首をこっそり摩った。
