そっ、と彼女の震える体を抱く。
純粋な瞳から零れ落ちる、清らかな涙を、やっと受け止めることができた。
ずっと、泣かせるばかりで、何もできなかった。
ずっと傷つけた。
ピン球だった俺は、無力で、ただ、悔しいという、感情しか沸かせることができなかった。
やっと、紅葉の涙を受け止められる。
いつだって、自分の意思で紅葉の側にいられる。
紅葉を守ってやれる。
「もう、一人にしないで、っ」
俺の胸に額を押し付け、泣きじゃくっていた紅葉が発した第一声。
震えていて、また、触れると壊れてしまいそうだった。
壊れてしまわないよう、割れないよう、優しくもう一度抱き締めた。
「ウザいくらいに、一緒にいてやる」
ニッ、と俺の性に合わないような、悪戯っぽい笑顔を向ける。
「うん」
透明な涙が、太陽の反射を受け、煌めいた。
紅葉の瞳の中には泣きそうな俺。
頬を紅葉のように火照らせた紅葉。
俺の守りたい笑顔を、やっと見せてくれた。
その笑顔に、どうも弱くて。
舞い散る紅葉に包まれながら、俺は、紅葉の唇を塞いだ。
