卒業式当日が来た。
今日が、絢の先生でいられる最後の日だ。
学年の最後の日にこんな思いになったのは初めてだった。
悲しみの中に緊張感が入り混じっている。
いつもより早く学校に到着すると、教室を見回した。
「あっという間だったな」
初めて絢を見かけたあの瞬間から、俺は絢の虜になっていたのだろう。
まさか、自分がこんな年下の子に恋をする事になるなんて。
心の中は晴れやかだった。
卒業式が始まり、厳かに進行していく。
生徒の名前を一人づつ読んでいく。
うちの学校は生徒数が多いので、クラス全員の名前を担任が読んだ後、クラスの代表が１人全員分の卒業証書を受け取る事になっていた。
式が終わった後に各教室で担任が１人づつ卒業証書を渡していく。
絢に卒業証書を渡した時、本当に先生として最後なんだと実感して涙が出そうになった。
この日はこれだけだ。
生徒達の中にも泣いている子が何人かいた。
最後の挨拶を終えると、いつものように「起立！礼！」と言って解散になった。
絢はまだ席についたままだ。
何人かの生徒と別れの挨拶をしたが、とてもシンプルなものだった。
徐々にみんな教室を出て行く。
「先生！じゃあね」とまた明日会うような挨拶をしている子もいる。
生徒が少なってきた頃、絢が席を立った。
そっと、他の生徒に気づかれないように絢に近づいた。
「絢、渡しそびれた物があるから、ちょっと来てくれないか？」
と小声で言った。
絢は不可解そうな表情だったが、「はい」と一言言うと、俺の後をついてきた。
最近は使われる事がほとんどない生徒指導室に行く。
後ろをついてくる絢は、おかしいと思っているだろう。
中に入り、ドアを閉めた。
絢は何も言わない。
「ごめん。渡したい物があるっていうのは嘘だ」
驚きもしない表情でこちらを見ている。
「俺は、絢が好きだ」
絢の表情がやっと変わった。
驚いているようだが、泣きそうでもあった。
「今日で、俺と絢は教師でも生徒でもなくなる。本当はずっと好きだった。ただ、認めたくなかったんだ」
「星野先生と結婚するんじゃないんですか？」
小さな声で絢が言った。
「そんなつもりは全くないし、付き合ってもいないよ」
絢が下を向いた。何を思っているのか、わからない。
「俺は、お前だけをずっと見てたんだ。お前をどれだけ欲していたか。今となってははっきりわかる」
絢は下を向いたままドアの方へと歩き始めた。
絢が行ってしまうと思い、咄嗟に絢の手首を掴むと自分の方へと引き寄せた。
「お願いだから、俺から逃げないでくれ」
『もう、俺の手の中からすり抜けていかないでくれ』
絢は泣いていた。
その顔を上げ、彼女にキスをした。
絢はそのキスに応え、ぎこちないながらゆっくりと唇を動かす。
俺にとっても初めての感覚だった。
好きな子とするキスがこんなにも気持ちのいいものだったなんて。
俺の中のひどく冷たい塊が少しづつ溶けていくようだった。
なかなか止められない．．．
中毒になりそうだ。
絢の舌の動きを感じながらキスはどんどん深くなっていった。
長いキスを終え、絢の顔を見る。
今までに見た事のない表情に体の中が熱くなるのを感じた。
「俺の彼女になってください」
年下の子にこんなに必死になってしまうなんて。
絢はにっこりと微笑むと、タンっと床を軽く蹴り、抱きついてきた。
そして、今度は絢から軽いキスをすると
「もう先生は私から逃げられないんだからね」
と言った。
絢の可愛らしい笑顔を見て、愛おしさが溢れてくる。
もうたまらなくなり、絢をキツく抱きしめた。
「ホント、これじゃ一生逃げられそうにもないな」
とボソッとつぶやいた。
完
