佳弥に連絡してから一週間経った。

一向に返事の来る気配はない。
私は居ても立っても居られず、電話をかけた。

長い長い呼び出し音。

出ないんだろうな。
そうは思うけど、私は諦めが悪い。

次出なかったら切ろう。

そう決めた時だった。

「はい、もしもし」

佳弥の声が耳に届いた。
私たちはまだ終わってなかったことに、ホッと胸をなでおろす。

イスラエルとの時差は7時間。
こっちが夜なら向こうは昼、こっちが朝なら向こうは夜中。

佳弥との電話が繋がったのは、土曜日の夕方5時だった。

「ねーねー、そっち、どう？」
「うん、まあまあ楽しいよ」

久しぶりに聞く佳弥の声。
楽しいよ、という割になぜか低く弾まない。

「なんかあった？」
「別に、なにもないよ」

私からの会話をバツバツと切断するような冷たい口調。
思わず次になんて言えばいいのか悩む。

こんな話し方する人だったっけ。

私は頑張って明るい声を出す。

「いつそっち遊びに行こうかなあ。観光名所も行ってみたいな」

言い終わると、静かになる。
反応が遅い。
空回りする私の声。

「うん、そうだね」

佳弥の、まるで心のこもってない同意がやっと返ってくる。

重苦しい時間。

電話したことを後悔しそうになる。

こんなに私と佳弥って会話できなかったっけ。
こんなに佳弥の声って冷たかったっけ。

次、なんて言おう、なんて言おう、と悩んでいた時。

「ねえ、あかね」

久しぶりに佳弥から名前を呼ばれた。

「俺たち、別れよう」