婚約破棄3回された公爵令嬢の代筆屋

「写本以外でいえば、口伝とか？吟遊詩人が語る物語を、文字に書き留めて本にしますか？」
　メイシーの提案にポンと手を打つ。
「それなら元になる本は必要なくなるね！それに、新しい物語の本もできるのかぁ。うん。いいかも！一度、吟遊詩人のウィーチェルさんと相談してみようか？」
「リリィー、ウィーチェルさんは公爵領にいるんだよ？」
　メイシーに言われて、そうだ、ここはもうウィッチ公爵領の領都でも、ロゼッタマノワールの部屋でもないことを思い出す。
「あー、そうだった。タズリー伯爵領にも吟遊詩人いるよね？探して、ラブレター普及委員に任命しなくちゃっ！」
「あれ？ウィーチェルさんは宣伝大使じゃありませんでしたか？今度は普及委員？」
「メイシー、細かいことはどうだっていいのよっ！ノリよ、ノリ！」
　ふふふっとメイシーが笑った。私もえへへっと笑い返す。
「なんだか、楽しそうだね」
　え？
　図書室の入り口には、エディの姿があった。

■４９

「エディ！おかえりなさい！早かったのね！」
　まだ出かけてから２週間は経っていないはず。
「天候にも恵まれて、思いの外順調だったからな。で、楽しそうになんの話をしていたんだ？」
「吟遊詩人の話をしてたの」
　私の言葉に、エディがうなづいた。
「ああ、ラブレター宣伝大使だったか。タズリー領でも代筆屋をみんなでやるか？」
　エディが私とメイシーの顔を見た。
「アルがいないから、代読屋と代筆屋を二つやるのは無理だけどな」
　バクンと心臓が跳ねる。
　エディのなんでもない言葉。ただ、アルの名前が出た、それだけで……。顔が強張った。
　まだ、ダメだ。
　名前を聞くだけで……、自分でも不思議なくらい心が波立つ。
　切なさとか、愛しさとか、懐かしさとか、寂しさとか……もう、何の感情かわからない波が荒れ狂っている。
　メイシーが、私を心配そうな顔をして見ている。
　私、そんな心配させちゃうような表情してる？……だめだ、エディにも心配かけちゃう。
　笑え、何でもないことだと……。笑って、何かいわなくちゃ……。
「エ、エディ様、代筆屋では事件に巻き込まれたりしたので……」
　メイシーがいつまでも言葉が出ない私の変わりに、エディに返事をしてくれた。
「ああ、そうだったな。すまない。配慮が足りなかった」
　エディは、私のアルへの気持ちは知らない。