ヴィリカスがエマを見つけたのは、彼女が失踪した翌日のことだった。

　前日からやけに魔の森が騒がしくて、原因を探るために魔狼は一族総出で駆け回っていたという。

　そこへ、仲間のうちの一頭が、エマを見つけた。人間が森にいる、と。

　その当時、ディンビエ国内の魔の森に人間がいるのは、異常なことだった。

　魔の森から最も近いトルトルニアは、防護柵を作って魔の森(こちら)を拒絶していたからだ。

『まさか』

　見間違いだろうと行ってみれば、間違いではなかった。

　人間は確かに、そこに居た。

　大きな木に凭(もた)れるように、老婦人が座っていた。