二階の B スタジオのドアを開けた。
「来ていたんだ、ゆずな。」
壁にもたれかかりながら音楽を聴いている少女。
この子は角川ゆずな。中学三年生で彼女も夏樹と同じく学校に行っていない。両親が離婚して、母親が夜遅くまで働いているから親子間のコミュニケーションはほとんどない。それでよく俺がいるMidnightに遊びに来る。
「早く帰れ。またホストに絡まれるよ。」
「別にいいじゃん〜。」
「ちゃんと11時までには帰りな。」
「ナツは心配性だな〜。あたしホストになんか全く興味ないし〜」
呑気にスマホをいじって適当に返事をする。
でも本当に帰さないと。このストリートは安全でも、ここ抜けると普通に繁華街なんだよ。
「もう…。」
俺はぶつくさ言いながらゆずなの隣に座った。
…ゆずながB スタにくるのは大体悩み事があるとき。（家関係か、もしくは学校のことか。）その時は俺が話を聞いてあげている。
「アイシャドウ変えた?」
「そうなの。新作のパレットが出てさ。お小遣い貯めて買ったの。」
「いいじゃん。」
そんなたわいもない話を毎回する。
「んで、今日はどうした？」
タイミングを図ってそう話しかける。ゆずなはスマホを置くと下を向いた。
「……ねえナツ。」
金髪の長い髪が揺れる。
「ガッコー行き始めたの？」
そういえば、ゆずなにはまだしっかり話していなかったな。
「あーうん。」
「なんで？あんなに嫌がってたのに？」
ゆずなは雰囲気に馴染めなくて学校に行っていない。だから俺は同じ気持ちを共にできる唯一の理解者なのだろう。
「なんでだろうな。」
「教えてよ〜！」
腕をぶんぶん振られる。
「いでででで！そんなに強く振るな、腕もげる。」
ゆずなはまだ幼さがあって喜怒哀楽が激しい。でも構って欲しいときは遠慮なく甘えてくる。俺にとって妹みたいな子だ。
とりあえず俺から手を離させて、
「やってみたいことが見つかったから」
そう言った。それからとゆずなはピタッと止まって「やってみたいことって？」と不思議そうに聞いてきた。
「教えない。」
「いじわる！」
不機嫌そうに類を膨らます。
ありゃありゃ、このままじゃ機嫌損ねそうだな。話すか。
「一歩が怖くてずっと逃げてた。でも少しだけ頑張ったら、案外楽しい感じだった。学校で支えてくれた人がいたんだ。」
話しながら頭の中に色葉や涼たちの顔が浮かんだ。
「お友達？」
「仲間……かな。」
ゆずなは目を丸くした。
「へー。まさかナツの口から仲間って言葉が出るとは思わなかったよ。」
「まだ分かんないけど。」
分かんないんかいw と突っ込まれる。
「……一歩って怖い？」
「怖かった。普通の人からしたらどうってことないことかもだけど、めちゃくちゃ怖かった。」
バスに乗ること、教室に入ること、クラスメイトと話すこと、全てが高い壁だった。その壁を越えるのは…難しかった。
「私も頑張ったら、ナツみたいに変われるかな…？」
「来ていたんだ、ゆずな。」
壁にもたれかかりながら音楽を聴いている少女。
この子は角川ゆずな。中学三年生で彼女も夏樹と同じく学校に行っていない。両親が離婚して、母親が夜遅くまで働いているから親子間のコミュニケーションはほとんどない。それでよく俺がいるMidnightに遊びに来る。
「早く帰れ。またホストに絡まれるよ。」
「別にいいじゃん〜。」
「ちゃんと11時までには帰りな。」
「ナツは心配性だな〜。あたしホストになんか全く興味ないし〜」
呑気にスマホをいじって適当に返事をする。
でも本当に帰さないと。このストリートは安全でも、ここ抜けると普通に繁華街なんだよ。
「もう…。」
俺はぶつくさ言いながらゆずなの隣に座った。
…ゆずながB スタにくるのは大体悩み事があるとき。（家関係か、もしくは学校のことか。）その時は俺が話を聞いてあげている。
「アイシャドウ変えた?」
「そうなの。新作のパレットが出てさ。お小遣い貯めて買ったの。」
「いいじゃん。」
そんなたわいもない話を毎回する。
「んで、今日はどうした？」
タイミングを図ってそう話しかける。ゆずなはスマホを置くと下を向いた。
「……ねえナツ。」
金髪の長い髪が揺れる。
「ガッコー行き始めたの？」
そういえば、ゆずなにはまだしっかり話していなかったな。
「あーうん。」
「なんで？あんなに嫌がってたのに？」
ゆずなは雰囲気に馴染めなくて学校に行っていない。だから俺は同じ気持ちを共にできる唯一の理解者なのだろう。
「なんでだろうな。」
「教えてよ〜！」
腕をぶんぶん振られる。
「いでででで！そんなに強く振るな、腕もげる。」
ゆずなはまだ幼さがあって喜怒哀楽が激しい。でも構って欲しいときは遠慮なく甘えてくる。俺にとって妹みたいな子だ。
とりあえず俺から手を離させて、
「やってみたいことが見つかったから」
そう言った。それからとゆずなはピタッと止まって「やってみたいことって？」と不思議そうに聞いてきた。
「教えない。」
「いじわる！」
不機嫌そうに類を膨らます。
ありゃありゃ、このままじゃ機嫌損ねそうだな。話すか。
「一歩が怖くてずっと逃げてた。でも少しだけ頑張ったら、案外楽しい感じだった。学校で支えてくれた人がいたんだ。」
話しながら頭の中に色葉や涼たちの顔が浮かんだ。
「お友達？」
「仲間……かな。」
ゆずなは目を丸くした。
「へー。まさかナツの口から仲間って言葉が出るとは思わなかったよ。」
「まだ分かんないけど。」
分かんないんかいw と突っ込まれる。
「……一歩って怖い？」
「怖かった。普通の人からしたらどうってことないことかもだけど、めちゃくちゃ怖かった。」
バスに乗ること、教室に入ること、クラスメイトと話すこと、全てが高い壁だった。その壁を越えるのは…難しかった。
「私も頑張ったら、ナツみたいに変われるかな…？」
