今日は約束のMidnightのステージを見に行く日だ。そこに行くってことはまたあの繁華街を通らないといけない…。そう思うと少し怖いが、ステージを見られるのなら！それに今日は最初から夏樹もいるし。
駅で夏樹と合流して向かう。
「じゃあ行こうか。」
夏樹はそう言うと歩き始めた。
今日の夏樹は、何というか…大人っぽい。
黒のカーゴパンツに半袖のハーフジップパーカー。ネックレスと耳には…
「え、それピアス？」
涼が聞く。
「中3の時に開けた。学校では髪で隠しているからピアスホールは見えないよ。」
「やっぱり不良だぁぁ！」
それを聞いて怜斗が騒ぎ出す。
やっぱり学校で開けている人っているんだな。夏樹はやりそうなイメージあったから特別驚くことはなかった。
そんなことを話しながらMidnightに向かう。看板の光がやっぱり眩しい。うっわ、人が路地に寝転んでいる。酔っぱらってんだな。びっくりしながら歩いていると察したのが声をかけてきた。
「ストリート入れば安全だからもうちょっと我慢して。」
夏樹はそう言いサクサクと前を歩いていく。途中、あの裏道を通って。
あとから聞いたが、繁華街を抜けてストリートに入ることもできるっちゃできるらしい。だが、治安の問題があるから人や店がないこの隠し路地を使っている、と。
細い路地を抜けると、上のアーチには「MusicSteet」の文字。
…まるで別世界のよう。音楽が鳴り響いていて、ネオンの光がチカチカ光っている。
そこから少し歩いて黄色のネオン看板がある店に入る。
カラン。ー
♩ーーー♬〜♩🎶〜…
入口の鈴が鳴る。店には音楽がかかっていて、右手奥にカウンター、左手前に、楽器類。そして中央正面にステージ。バンドマンの人が歌っている。観客の盛り上がりがすごい。
夏樹は、こんなところで小さい頃から演奏していたのか。改めて夏樹のすごさを感じた。
「あれ〜？ナツ君？」
後ろから声が聞こえ振り返る。金髪メッシュの男の人。
「佐々木さん。」
夏樹が答えた。
（知り合いか）
2人は少し談笑するとササキサンがこっちを見た。
「ところで、ナツ君、あの子たちは?」
そうだ、自己紹介しないと。
「俺ら…」
「バンドメンバー」、そう言おうとした。だが、夏樹が言った言葉は意外なものだった。
「俺の仲間です。」
…え。
「俺の仲間」…
はっきりそう言った…言った…！夏樹が、俺らのことを、「仲間」って言った！
やった！やった！
その反応を見た怜斗と恭弥が背中をど突く。嬉しさを隠しきれなくてしばらくニヤニヤが止まらなかった。
