それからしばらく、二人の間には甘くて苦い空気が漂っていた。
　ただ黙って、サンドイッチを食べ続ける。
　レーヴがこれで良いのかしら、と不安になった時、バスケットから手を引っ込めたデュークが「あ……」と残念そうな声を漏らした。

「ごめん」

「なにが？」

「にんじんのサンドイッチ、僕一人で食べちゃった」

　シュンと肩を落とすデュークは、叱られた時の妹を思い出させる。
　レーヴはつい、妹にするような感覚でデュークの頭を撫でた。

「ほら。他の種類はまだ残っているから。しょんぼりしないの」

　レーヴはバスケットからハムサンドを取ると、デュークに差し出した。
　彼は無表情でそれをじっと見つめたかと思えば、次の瞬間には獲物を見つけた獣のような目をしてクッと笑う。

「え」

　かぷ、と。
　レーヴの指に、デュークの歯が当たる。

（あ、そんなに痛くないや）

　停止しかけた思考が、のんきなことを考える。
　頭のどこかで「冷静になれ」「おい、気づけ！」と警鐘が鳴ったが、もう遅い。

　デュークはそのままサンドイッチを食べきり、彼女の指先についていたパン屑まで舐めとるという偉業──彼女からしてみたら破廉恥極まりないこと──を成し遂げたのだった。