（俺様にひざまずけ、とか言いそうな見た目なのになぁ）

　悪い気分ではないが、申し訳ない気持ちになる。
　謝罪するのもおかしい気がして、レーヴはおずおずと彼の手を取った。

　どんな反応をするのだろう。差し出してきたのはあっちだから、避けられることはないはずだけど、とレーヴがデュークを見ていると、彼は幸せいっぱいの顔で微笑み、それから力加減を探るようにゆっくり握り返してきた。

　じんわりとなじむデュークの体温は、レーヴのものより少し高い。
　獣だからだろうかと隣に立つ彼を見上げれば、帽子の中身がピクピクと動いているのが見えた。

（耳が忙しなく動くのは、緊張しているからかしら）

　もしも彼が馬の獣人なら、おそらくそうなのだろう。
　自分と同じように戸惑い空回っているらしいデュークに、レーヴはそうなら良いのに、と思った。

　獣人は総じて美形だと聞く。人間離れした美貌は男であっても身構えてしまう。
　そんな美貌の獣人がレーヴ相手にオロオロしているのかと思うと、親近感が湧いてくるような気がした。