そんな一人と一頭を見つめ、マリーは「愛の力ね」と感動に目を潤ませ、ロディオンは「さすが、デュークが見初めた女だ」と頷き、エカチェリーナは諦めたように握りしめていた手をパタリと落とした。

「うわ〜〜」

　レーヴは好物のパンを見つけた時よりも目を輝かせ、フラフラとした足取りでデュークに歩み寄った。

（夢だったらどうしよう……それならせめて、覚める前に堪能しなくっちゃ）

　そう思ったら、フラフラなんてしている場合じゃないと思った。レーヴは床を蹴ってあっという間に階段を駆け上がると、踊り場にいる馬の首に腕を回し、ギュッと抱きつく。
　はしたなくも匂いを嗅いだら、獣の匂いに混じる人の姿の時のデュークの匂いに気がついた。

「デュークだ……あなた、デュークなのね？」

　艶やかな毛並みは天鵞絨のようだ。
　触り心地抜群のそれを、レーヴは頬を押し当てて堪能する。