――ボクは、彼女を自分だけのものにしたいんだ。
未晩に憑いた幽鬼のように集落を滅ぼせばいいとも考えた。けれど里桜が悲しむ姿を見たくないのも事実だ。どうすれば、彼女は代理神の座を退き、竜糸の地を滅ぼすことなく、自分だけを見てくれるのだろう。手っ取り早く裏緋寒の朱華を竜神の花嫁にすることができればよかったのかもしれない。けれど、その選択肢は諦めざるおえなかった。
なぜなら、彼女は未晩の想い人でもあったから――……
誰もが誰かに恋している。神も人間も幽鬼も関係なしに。それだから少年は迷いつづける。
誰も傷つけることなく欲しいものを手に入れることのなんと難しいことか！
「ボクは、間違っていたのかな？」
自嘲するような、歪んだ笑みを浮かべて、少年は反芻する。すべては里桜のために、そう思っての行動だったのに。自分は神と相反する幽鬼だから、代理神になってしまった彼女を独り占めすることが許されない。竜神が代理神を廃さない限り、里桜は自分より限りなく短い寿命を更に縮めてしまう。だから、大樹がいなくなったときに、決めたはずだった。
裏緋寒の乙女を神嫁に据えて竜神を起こそう。と。
けれど雲桜を滅ぼした幽鬼を自分の身に封じ、闇鬼を心のなかで飼いつづけた逆さ斎の未晩があまりにも強く朱華を求めるから、つい、手を取ってしまった。もしかしたら自分も、未晩のように狂って堕落したかったのかもしれない。集落を、民草を護ろうなど、幽鬼のくせに人間のような真似ごとをしてしまう自分と袂別したくてできないもどかしさ。
彼女の半神だった大樹が、寿命の定められた少女のために禁術を使ったため、いなくなってしまったのだと彼女の口から伝えられたいま、ようやく安堵することができた。たぶん自分も、里桜が目の前で死んでしまったら、禁じられた甦生術を使ってしまうだろうから。
もしかしたら、幼いながらに彼女も気づいていたのかもしれない。深く考えずに禁術を使って雲桜を滅ぼす糸口を作ってしまった朱華の……生命を紡いだ相手が、未来の、自分の運命を動かすおおきな鍵となることに。
「世界を変える『雲』のちからを持つ裏緋寒に選ばれた朱華ちゃんは、ぜんぶ思い出しちゃったのかな」
