朝、目が覚めると竜也は泣いていた。夢で見た光景が余りに美しく、悲しすぎて。まるで一晩の夢で、世界の初めから終わりまでを見せられて、世の儚さを嘆きたくなる様な、そんな感傷的な気分になったのだ。だが、夢は所詮夢である。これから実際にエデンの園を作るのだ。朝食を簡単に済ませた竜也は自転車に乗ると、新しい活動への期待感から嬉しくなり、鼻唄を歌いながら学校へ向かった。
「お早う！」
「お早う～」
教室には既にクラスメイト達が集まって、それぞれお喋りに興じている。竜也は明里を見付けると、出来るだけ明るい声で声をかけた。
「なあ、明里。俺と隣のクラスの淳と一緒に、エデンクラブに入らないか？」
明里はきょとん、とした顔で訊き返す。
「エデンクラブ？」
「ああ、まあ簡単に言うと、旧約聖書のエデンの園ってあるだろう？ それを皆で再現するのさ……それに是非明里も参加してもらいたいんだ」
「ふーん。エデンて、楽園の事よね？ 何だか面白そうね」
「だろ？」
「良いわ。私もやってみる」
「よし。俺、昼休みにクラブ申請出してくるから、今日の放課後から始めようぜ」
「分かったわ」
そう明里が答えて笑った時、担任が教室へ入って来た。竜也は席に着くと、これからの計画を練り始めた。まず申請して、通ったら準備だ。だがクラブ室は何処も満室だ。仮に空いていたとしても、あんな閉鎖的な空間じゃエデンに相応しくない……。竜也はノートにエデンクラブの絵を描き始めた。草原があって、木が生えていて――。想像は何処までも広がって行く。だがそんな場所がここにあっただろうか？
昼休み。竜也は教員室へ向かった。挨拶して中へ入ると、担任に声をかける。
「先生。新しくクラブを創設しようと思うんですけど」
「クラブ？ そうか、万年帰宅部のお前も、とうとうクラブ活動する気になったか。まあ、良いことだよ。で、どういうクラブなんだ？」
「エデンクラブっていうんです。旧約聖書のエデンの園を再現して、そこで皆で楽しく過ごすんです」
「エデン？」
「はい。夢があるでしょ」
「うん……まあ……何だか良く分からんクラブだな。そのクラブの存在意義って何だ？」
「意義とか言われても……。まあ、皆で古の楽園をイメージしながら楽しく過ごそうっていう」
竜也は頭を掻いた。確かに、冷静に考えれば変なクラブだよな。
「面白そうじゃないですか」
やり取りを聞いていた社会の教師、西村仁が興味を示した。
「良ければ私が担当になりますよ」
西村はそう言うと担任の肩を叩く。
「西村先生……よろしいんですか？」
「ええ。私も何か生徒達のクラブ活動の担当、やってみたいと思っていたところなんです」
「そうですか……じゃあ、西村先生！ よろしくお願いしますよ」
「任せて下さい」
「よし、海野。そういう訳で、西村先生に担当になってもらえ。この書類に必要事項を書いて、放課後提出しろ」
「はい」
竜也はやったぜ、と小さくガッツポーズをすると、教室へ戻った。
放課後、書類を提出した竜也は明里と敦に声をかけた。
「よし、今日からエデンの準備を始めるぞ。協力してくれ」
「エデンって何だ？」
淳が訊いた。竜也はエデンクラブについて、二人に説明した。
「エデンクラブね……面白そうだな。良いけど、何をするんだ？」
「まず、場所を決めよう」
竜也はそう言うと、校庭へ向かって歩き出した。グラウンドを横切り、端っこに植わっている大きな楠の下まで来ると、
「ここにしよう」
と辺りを見回した。木の下には手入れが行き届かず雑草が生い茂り、白い可憐なハルジオンやら、ネジリソウやらが可愛らしい花を咲かせていた。
「場所が決まったら、次はベンチとテーブルが要るな……」
「それなら、家に昔親父が買ってきてほったらかしてあるウッドテーブルのセットがあるぞ。親父に頼んで、明日持って来るわ」
「うん。ありがとう。よし、今日はもうする事無いから、各自自由にしてくれ」
竜也はそう言うと、スクワットを始めた。
「何してるの」
「スクワットさ」
「……エデンと関係ある訳？」
明里が怪訝そうな顔で訊く。
「無いよ」
竜也はアッサリそう答えた。
「まあ、これからの作業に備えて、体力作りさ」
「一日だけ鍛えたって仕方ないでしょう？」
「そうだけどな。何かこう、気分が高揚してきて。この溢れる気持ちをどうにかしたくてね」
竜也はウキウキとスクワットを続ける。
「俺達もやろうぜ。スクワット」
「えー、私は嫌よ」
「良いから。皆でスクワットして、青春の輝きを楽しもうぜ」
「何よ、それ」
結局、明里はブツブツ言いながらもスクワットを始めた。初夏の夕陽が三人を赤く照らして、背後に三つのユーモラスな影が伸びる。竜也は、今日は何て良い日だ、と思った。ささやかとは言えクラブを新設し、親友と憧れの明里といっしょにこうして同じ時を過ごす。これから楽しい日々が始まるのだ――
竜也は額に滲んだ汗を拭うと、再びスクワットを続けた。
「お早う！」
「お早う～」
教室には既にクラスメイト達が集まって、それぞれお喋りに興じている。竜也は明里を見付けると、出来るだけ明るい声で声をかけた。
「なあ、明里。俺と隣のクラスの淳と一緒に、エデンクラブに入らないか？」
明里はきょとん、とした顔で訊き返す。
「エデンクラブ？」
「ああ、まあ簡単に言うと、旧約聖書のエデンの園ってあるだろう？ それを皆で再現するのさ……それに是非明里も参加してもらいたいんだ」
「ふーん。エデンて、楽園の事よね？ 何だか面白そうね」
「だろ？」
「良いわ。私もやってみる」
「よし。俺、昼休みにクラブ申請出してくるから、今日の放課後から始めようぜ」
「分かったわ」
そう明里が答えて笑った時、担任が教室へ入って来た。竜也は席に着くと、これからの計画を練り始めた。まず申請して、通ったら準備だ。だがクラブ室は何処も満室だ。仮に空いていたとしても、あんな閉鎖的な空間じゃエデンに相応しくない……。竜也はノートにエデンクラブの絵を描き始めた。草原があって、木が生えていて――。想像は何処までも広がって行く。だがそんな場所がここにあっただろうか？
昼休み。竜也は教員室へ向かった。挨拶して中へ入ると、担任に声をかける。
「先生。新しくクラブを創設しようと思うんですけど」
「クラブ？ そうか、万年帰宅部のお前も、とうとうクラブ活動する気になったか。まあ、良いことだよ。で、どういうクラブなんだ？」
「エデンクラブっていうんです。旧約聖書のエデンの園を再現して、そこで皆で楽しく過ごすんです」
「エデン？」
「はい。夢があるでしょ」
「うん……まあ……何だか良く分からんクラブだな。そのクラブの存在意義って何だ？」
「意義とか言われても……。まあ、皆で古の楽園をイメージしながら楽しく過ごそうっていう」
竜也は頭を掻いた。確かに、冷静に考えれば変なクラブだよな。
「面白そうじゃないですか」
やり取りを聞いていた社会の教師、西村仁が興味を示した。
「良ければ私が担当になりますよ」
西村はそう言うと担任の肩を叩く。
「西村先生……よろしいんですか？」
「ええ。私も何か生徒達のクラブ活動の担当、やってみたいと思っていたところなんです」
「そうですか……じゃあ、西村先生！ よろしくお願いしますよ」
「任せて下さい」
「よし、海野。そういう訳で、西村先生に担当になってもらえ。この書類に必要事項を書いて、放課後提出しろ」
「はい」
竜也はやったぜ、と小さくガッツポーズをすると、教室へ戻った。
放課後、書類を提出した竜也は明里と敦に声をかけた。
「よし、今日からエデンの準備を始めるぞ。協力してくれ」
「エデンって何だ？」
淳が訊いた。竜也はエデンクラブについて、二人に説明した。
「エデンクラブね……面白そうだな。良いけど、何をするんだ？」
「まず、場所を決めよう」
竜也はそう言うと、校庭へ向かって歩き出した。グラウンドを横切り、端っこに植わっている大きな楠の下まで来ると、
「ここにしよう」
と辺りを見回した。木の下には手入れが行き届かず雑草が生い茂り、白い可憐なハルジオンやら、ネジリソウやらが可愛らしい花を咲かせていた。
「場所が決まったら、次はベンチとテーブルが要るな……」
「それなら、家に昔親父が買ってきてほったらかしてあるウッドテーブルのセットがあるぞ。親父に頼んで、明日持って来るわ」
「うん。ありがとう。よし、今日はもうする事無いから、各自自由にしてくれ」
竜也はそう言うと、スクワットを始めた。
「何してるの」
「スクワットさ」
「……エデンと関係ある訳？」
明里が怪訝そうな顔で訊く。
「無いよ」
竜也はアッサリそう答えた。
「まあ、これからの作業に備えて、体力作りさ」
「一日だけ鍛えたって仕方ないでしょう？」
「そうだけどな。何かこう、気分が高揚してきて。この溢れる気持ちをどうにかしたくてね」
竜也はウキウキとスクワットを続ける。
「俺達もやろうぜ。スクワット」
「えー、私は嫌よ」
「良いから。皆でスクワットして、青春の輝きを楽しもうぜ」
「何よ、それ」
結局、明里はブツブツ言いながらもスクワットを始めた。初夏の夕陽が三人を赤く照らして、背後に三つのユーモラスな影が伸びる。竜也は、今日は何て良い日だ、と思った。ささやかとは言えクラブを新設し、親友と憧れの明里といっしょにこうして同じ時を過ごす。これから楽しい日々が始まるのだ――
竜也は額に滲んだ汗を拭うと、再びスクワットを続けた。
