「ウサギたち怖がってるみたいなんだ。みんな教室戻ってくんないかな」

小屋の外で葉山くんが野次馬に声をかけているのが聞こえた。

「えー」

「なんで葉山くんがそんなこと言うの？」

口々にあがる不満に、

「頼む」

葉山くんは深く頭を下げて、たくさんの野次馬一人一人に頼むように何度も頭を下げた。

本当に、あなたは優しい人だ……

しぶしぶ野次馬が帰りはじめ、静かになってきた。

「みんな、もう大丈夫だよ。ここにはわたししかいないよ」

優しく声をかけたら、ほら穴からそっと、うさまるの茶色い耳が見えた。

「うさまる？　おいで」

(みーおーー！)

勢いよくうさまるが胸に飛び込んできた。

(すごくすごく怖かったです)

(あなたが来てくれてやっと安心できました)

ユキちゃんとハカセもうさまるに続いた。

「みんな、怖かったよね。よしよし」

(昨日の夜……金網を何度もガタガタ揺らされて。大きな笑い声も怖くて。ぼくたち震えてました)

ハカセが教えてくれる。

思い出したのか小さく震えてかわいそうで、見ていてつらくなるほどだ。

こんな小さな体で逃げ場のないこの小屋で、どれだけ怖かったことか。