それから、わたしたちは昼休憩もとらずに草むしりをした。
一心不乱にという言葉がしっくりくるほど。
職場体験の終わる17時の5分前。
ぎりぎり菜の花畑をぐるっと一周、草むしりを終わらせることが出来た。
「終わらせるのは当然だからな」
田中さんは、わたしたちを見もせずに言った。
わたしたちの職場体験は、これにて終了。
「本日はありがとうございました」
一言お礼を言って事務所を出ようとしたら、
「待ちなさい……さっき利用者の方からお礼の電話があった。職場体験の中学生が落とし物を親身になって探してくれたと。……すまなかったな、昼間は言いすぎた。君たちはよく働いてくれた。1日お疲れさまでした」
田中さんがわたしたちを引き止めて、おずおずと頭を下げた。
「……」
「いえ。田中さんたちは、こんなに大変な仕事を毎日こなされているんですよね。仕事の大変さと、それ以上のやりがいを学べました。ありがとうございました」
感動して言葉の出ないわたしの代わりに、葉山くんがわたしの言いたいことを全部言ってくれた。
